“知其然而不知其所以然”看上去似乎並沒有什麼不妥，但這種不求甚解的態度往往會讓我們失去許多深入瞭解事物的機會。這一點體現在品詩中，就是隻知詩中的一個名句，卻不知其上下文。比如很多人只知有句話叫“貧賤夫妻百事哀”，卻不知前面還有一句“誠知此恨人人有”，只有兩句連起來讀才會明白這是元稹在表示對妻子的相思，並不是說貧賤夫妻會天天哀愁。

而本期要和大家說的這句“若要人不知，除非己莫為”，原句雖然是我們常理解的意思，但很多人不知道原文的出處。其實這句俗語的原來叫“欲人勿知，莫若勿為”，這個原話前面還有一句，僅8個字，也很重要。

這句話出自西漢辭賦家枚乘的《上書諫吳王》，原來的說法是“欲人勿知，莫若勿為”，後來到了明代的《增文廣記》中才衍化為現在的樣子。這句話是指人做了壞事，一定會被人知道，這是勸導人要慎重行事。前面還有一句是“欲人勿聞，莫若勿言”，這句話也同樣重要，是勸人不該說的不要說，不要導致禍從口出。那麼當年枚乘為何會說這樣一番話呢？

《上書諫吳王》是枚乘寫給吳王劉濞的一封信，是一篇幾百字的散文。吳王是劉邦二哥劉仲之子，此人驍勇善戰而又有野心，當年他坐斷東南，招兵買馬圖謀篡位。此時枚乘是劉濞的謀士，他不贊成這種冒險的做法，便寫了這篇書信規勸對方，結果是劉濞不聽，敗在了周亞夫手上。本期就和大家擷取這篇書信中的一段，讓大家來看看枚乘所言有沒有道理：

《上書諫吳王》（節選）

人性有畏其影而惡其跡者，卻背而走，跡逾多，影逾疾；不如就陰而止，影滅跡絕。

欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為。

欲湯之凔，一人炊之，百人揚之，無益也，不如絕薪止火而已。

這段話取自文中的第3段，也是全文最精華的部分，可謂字字珠璣。我們把這段話分成3個部分，一一來解釋。第一部分寫的是人和自己影子的關係，有人畏懼自己的影子和腳印，一看見它們就跑，結果跑起來影子卻一直跟著人，腳印也越來越多，他不知道其實只要停下來躲在陰處，一切就全解決了。在這段話中影子和腳印指代的是人做了壞事留下的痕跡，只有停止為惡，才能影滅跡絕。為了說明這個道理，作者的比喻是貼切而又生動的。

第二部分勿言和勿為，就是指人要規範好自己的言行，畢竟天下沒有不透風的牆。這兩句用了兩個“欲人”、兩個“莫若”，再加上4個“勿”，反覆強調，增加了文章的張力。第三部分也是一個很巧妙地比喻，“欲湯之凔”指的是要讓熱水不再燙，“一人炊之，百人揚之”是指雖然有一百個人在打冷水澆，但卻仍有一個人在燒火，最後“不如絕薪止火而已”翻譯過來就是要降溫只有釜底抽薪。釜底抽薪是一個成語，出自《三十六計》，是其中的第19計。

在這篇《上書諫吳王》中，枚乘還有不少金句，這也讓這篇散文成為了一篇集哲理與文學性為一體的妙文，流傳至今。文中體現的思辨精神令人讚歎，而其中的不少人生箴言，哪怕如今讀來都是有意義的，大家可以找來原文通讀一遍，相信會有收穫。