3月是“口腔健康月”，散佈在島國各處的300家牙科診所為公眾提供免費檢查。但定期檢查只是口腔健康的一部分，我們也必須從日常習慣著手，才能常保口腔健康。陳篤生醫院牙科診所兩名高階外科牙醫接受《聯合早報》訪問，從最基本的刷牙、牙線和漱口水談起，糾正我們對於口腔健康的錯誤認識。

誤區（一）：用餐或喝汽水後應該馬上刷牙。

正解：用餐或喝汽水後只要漱口就行了，刷牙要等至少30分鐘。

原因：研究顯示，用餐或喝汽水會導致口腔酸度（acidity）增加，因為有些汽水本身就有酸性，另外就是食物包含的糖分開始分解，也會產生酸性物質。酸度增加，牙齒外層會稍微軟化，所以比較可能在刷牙過程中損傷。

至少等30分鐘，口腔酸度就會被口水中和，這時刷牙就沒問題。

用餐後馬上漱口，除了可以清除食物渣，也能沖掉酸性物質，並避免傷牙。如果漱口無法清除牙縫間的食物碎，則應用牙線去除。

刷牙未必能去除所有牙菌斑

誤區（二）：使用牙線時應該儘量讓牙線深入牙縫，才能達到最佳功效。

正解：使用牙線時太出力，可能弄傷牙床。

原因：牙線的使用，關鍵在於儘量擴大牙線與牙齒的接觸面，所以一定要懂得怎麼握住並移動牙線，而不是一味用力深入牙縫。

建議把牙線緊貼牙齒鄰面成C字形，拉到牙齦溝最深的地方，再輕輕往上拉動。如果用法不當，其實會對牙齦造成傷害，所以下次檢查牙齒時，不妨請牙醫示範正確的使用方法。

比起單純刷牙，另外使用牙線確實有助防治牙齦炎以及其他較輕微的牙齦疾病。

此外，要是牙齒長得歪曲，或是因為牙齦病、刷牙不當或牙齦老化而導致牙齦萎縮（gum recession），單靠刷牙未必能去除所有牙菌斑（bacterial plaque），所以一定要用牙線。

誤區（三）：如果沒空刷牙，其實可用漱口水代替。

正解：漱口水不能去除牙菌斑，所以每天還是要刷牙，並使用牙線。

原因：漱口水包含氟化物（fluoride），因此有助中和口腔酸化過程，並避免口腔內的細菌增加，但漱口水並不能去除牙菌斑。一般口腔健康問題都是由牙菌斑所引起，因此一定要透過刷牙和使用牙線徹底去除，最後再用包含氟化物的漱口水，才能有效避免蛀牙。

美白產品使牙齒變得敏感

誤區（四）：刷牙時一定要儘量出力，才能徹底把牙齒刷乾淨。

正解：要去除牙菌斑不需要太用力，否則可能弄巧成拙，導致牙齒外層變薄或牙齦萎縮。

原因：刷牙的目的在於去除牙菌斑，這過程其實不用太多力量。

如果太過用力，牙刷刷毛和牙膏的打磨成分反而會造成牙齒外層變薄和牙齦萎縮等問題。

建議使用軟毛或超軟毛牙刷，以及非研磨性質（non-abrasive）牙膏，刷牙時也要記得刷好牙齦部分和牙齒內側。

此外，檢查牙齒時記得請牙醫示範正確的刷牙方法。

誤區（五）：牙齒美白產品可以放心使用。

正解：牙齒美白產品可能造成牙齒敏感及牙齦疼痛。

原因：牙齒美白產品一般是透過化學漂白或牙膏的研磨（abrasion）成分去除汙漬。

含研磨成分的牙膏的最大副作用是過度去除牙齒外層，以致牙冠變薄或牙齒出現深V割痕，牙齒會因此變得敏感，太熱或太冷的飲食都可能導致牙齒不適。

化學漂白產品的短期副作用包括牙齦疼痛及牙齒敏感，所以使用前一定要讓牙醫檢查，確保不會對產品過敏，也沒牙齦病、蛀牙或補牙材料外漏等情況。

至於化學漂白產品的長期副作用，目前仍欠缺相關研究。