中國一切器物， 均系由演進而來， 積多年之進步，屢次之改良，而成今日所有之狀態。並非如西洋之所謂發明，截然劃一界限， 在發明之前並無斯物，亦無斯名詞，而於發明之後始均有之。中國瓷器之肇生，當亦如此。瓷乃由陶器之變化而來。若必問肇始於何人、創興於何代，絕無相當之答釋。即有之，亦必不正確也。考陶器之興，遠在人類進於文明之前。在野蠻時代，即能製陶。不過見於記載者，以燧人氏範金合土為釜，為最早也。世遂以燧人氏為中國陶器之鼻祖。其後因文明之進展，需用之增繁，陶器製造代有進步。唐虞三代以迄秦漢，無不以陶器為民生要事。其見於經、史、子、集者，如甓器、缶、土增、土刑、泰尊、鯴、盆、瓦瓶等，皆陶器也。不過代異其名耳。在此二三千年之間，雖各代之器物式樣名稱略有不同，而陶質絕未進步。至漢時發明釉料，始有將陶器之表面飾以釉者。因外觀之與陶不同，遂不名陶，而日瓷。從此中國遂有瓷器。即瓷字亦創於漢。漢以前並無瓷字。惟漢之所謂瓷者，並非後日之瓷，乃有釉之陶器也。火度既低，質地亦脆。及至唐代，真正高火度之瓷器方始成功。故質言之，漢代為瓷器之肇始。

真正瓷器實成功於唐也。唐以前，因陶器之粗陋無文，只可應用，不足賞玩，故無名器。且燒製簡易，亦無名窯。降及唐代，瓷業成功，著名作品相繼出世，社會人士爭相寶貴。因此更連環性促 進明瓷之多產。當時著名之窯，如越州窯、邢窯等不下數十處，均有珍品貢世。其顏色以青、黑、白、褐等及其混合變化者為多，而以鉛黃綠青等三色，描畫花紋於無色釉之白地胎上，即世所稱之“唐三彩”者為最佳。總之唐以前之瓷器，在當時固屬精妙。但較之後代，其相去仍不可以道里計。其所有之價值，多半系文人騷客吟詠而來，並非實際之評論。從來古玩之價值，均生自本體。今日貴重之古玩，在製作之當時，即已高貴。因年代之久遠，數量之減少，而更能增益其價值。並非本體無價值，因年代之久遠而可寶古也。故唐代以前之瓷器，真品固屬不多，即偶得之，亦不必認為稀世之寶。

五代之時，雖兵荒馬亂，但瓷器仍繼續進步。著名者有吳越界內，越州窯所出之秘色器。質色均佳，人爭寶之。無如產品不多，久已絕跡。故官雖有存者，真否亦為疑間。而最著名者，為後周之柴窯，為中國古窯之代表。茲略述之：

柴窯系後周柴世宗所燒，故以其姓名之。密在河南鄭州。其器青如天、明如鏡、薄如紙、聲如馨，滋潤細媚，有細紋，制精色絕，為往昔諸窯器之冠。相傳當日請瓷器式，世宗批其狀日：“雨過天青雲破處，者般顏色作將來。”所謂“雨過天青”，乃淡藍之青瓷也。柴窯以天青色為主。其餘尚有蝦青、豆青、豆綠等色。又有種不上釉者，呈黃土色，即後代所謂銷骨也。按柴窯傳世極少，故宮中尚可見之，究竟真偽難確定，至外間流傳真者絕少。即其碎片亦等諸珍寶。甚有謂佩此殘片，可以卻妖毒·御矢炮，雖荒誕不經，亦可見社會人士之重視矣。 降及宋代，瓷業最為進步。質料、顏色、裝飾、做工等，均有神奇之造詣。在吾國瓷業史上，可謂登峰造極，數百年來均以為法。雖經元明清各帝王之極力摹仿，卒未有能超越其優美者。其精妙當可想象。

宋瓷之顏色，大都敷以單彩釉。表面顯各種之碎紋，亦有平滑者，其色或純或駁，有各種不同之白色、藍灰色、鮮紅色，及暗紫色、綠色、褐色，及各種窯變色。至裝飾方面，有劃花、繡花、印花、錐花、堆花、暗花、法花、嵌花、釉裡紅、兩面彩、釉裡青等。劃花者，即凹雕用刀所刻者。繡花者，用針刺成花紋如刺繡然。印花者，用板印成花紋也。錐花者，用錐鑿成。堆花者，以筆蘸泥堆成花紋也。暗花者，即平雕用刀刻去一層，使花紋之處較地為薄，視之無花，但迎光照之，花紋顯然。法花者，即凸堆也。嵌花者，別刻花紋而嵌人也。釉裡紅者，釉之下有紅花紋也。兩面彩者，器之內外施以同樣之花紋，持向日光中照之，則見兩面有完全相同之花紋。釉裡青者，為宋代之最大發明，用阿剌伯人販來蘇門答臘之蘇泥、檳榔嶼之勃青、印度之佛頭青等，畫花紋於薄質之泥坯上，再施一層薄釉，使成為美麗絕倫之青花，開從來未有之奇，足為宋代瓷器之特色。瓷器之精，歎為觀止矣。且因帝王之提倡，社會人士爭相效尤，於是官窯輩出、私窯蜂起，其間出類拔萃最著名者，有定、汝、官、哥、龍泉、均等名窯。

定窯：有南北之別。 初設窯於今之河北定縣，故以地名窯。及金人南侵，定窯亦毀。南渡後，又在景德設窯。完全取法定器，遂別定縣者為“北定”，景德者日“南定”。 質極薄，且有光。以色白而滋潤者為正，白骨而加以渤水有淚痕者為最佳。其釉為白玻璃質，器之佳者，其白似粉，故又名粉定，亦日白定。質相而色稍黃者為低，俗呼土定。定器均覆燒，故上邊口無釉。均罩銅圈以飾掩之。花紋多仿自古銅鏡，以牡丹、萱草、飛凰、雙魚之類為多。裝飾花紋之法，有劃花、堆花、印花、繡花等，中以劃花者為最佳，繡花者最下。此外尚有紫色、紅色等器，均系白色之變態，火力未洽， 不得視為正鴿雲。

汝窯：宋人以定器有芒，又於河南汝州一今之臨汝縣，建青器窯，是為汝窯。屑瑪瑙為釉，汁水瑩澤，厚若堆脂，顏色似柴器，以淡青為主，亦有豆青、蝦青茶葉末等色。釉汁中有稜眼及蟹爪紋，底有芝麻花細小掙釘者，稱為佳品。其末上釉者，稱為銅骨。因其土摻有金屬，故呈淡紅色，頗似羊肝。釉最厚，且多凝於器之上部，若膏脂之溶面不流，凝於中途。然釉既融流，凝成蠟淚痕之堆脂狀。故常有無釉之處，其色若羊肝之胎骨。當時風尚，頗以現有此種現象者為美觀，故極重視之。

官窯：宋微宗於汴京——今之河南開封，自置窯燒造，名曰“官窯”。胎與釉均薄如紙。有月白、粉紅、粉青、大綠、油灰等色。在當時以月白為上，粉青次之。後世則以粉青為上，月白次之，油灰最下。器多開片，以冰裂紋為上，梅花片次之，細碎紋最下。釉斑則以鱔魚血為上，墨紋次之，惜為時不久，出品不多。宋室南遷，致窯毀於金人之手。以後又於修內司，今杭州鳳凰山下建窯燒瓷。完全襲官窯之遺制，故亦稱官窯，又稱修內司窯，或簡稱內窯。別稱汴京者，為舊官窯，杭州者，日新窯。新窯之器，因先有所模範，故出品更佳。足色若鐵，器口上仰，釉水下流，故口上釉極稀薄，且微露紫色，當時稱其器為紫口鐵定，以此為珍費。二密均有密變，光彩輝耀，尤覺奇異。其後又於鳳凰山之郊壇下，另立新窯，亦名官窯，但出品低劣，不能與前二者並稱也。