賈詡是漢末魏初在政治軍事舞臺上相當活躍且地位顯要的人物。他本就生逢亂世，人生道路不乏曲折起伏。卻因奉行自全之道，以高位高壽善終。賈詡的生平跨漢、魏兩朝，歷漢末四帝，又侍魏初文帝近四年。賈詡早年因他人的舉薦而出仕，後因身體不佳，他就辭去了職位。

公元189年夏四月，靈帝去世，外戚、宦官間的矛盾被激化。此時的何進擔心權勢被瓦解，於是召在幷州就職的董卓率軍入都城。九月董卓廢君主改立獻帝，他本人也因此升職。此時的賈詡再次被起用，負責守衛洛陽北出的諸多地區，調到牛輔軍的中任職。董卓在洛陽掌控都城的局勢後，命自己信得過的牛輔率軍屯駐洛陽西通長安之要益陝地，令賈詡加強對洛陽、長安間通道的控制。賈詡此後所擔任的三個官位，雖都是大漢政權體系的官職，卻與董卓的私屬無異。顯然，賈詡是以董卓親信的角色擔任這些職務的。

其實賈詡在辭官之後，起初確實是在養病。但是因為朝廷的不作為，起義開始興起，其中黃巾軍更是規模極大。也因此，朝廷便動用主力對付黃巾軍，對於涼州和其他邊遠之地自然有所疏遠。此時的涼州動亂不斷，而賈詡並不願自己被迫捲入這個局勢中，他還想著建立功業呢。於是他就此離開了家鄉，開始找尋施展才能的機會。公元185年，董卓率部隨張溫西上隴西討先令羌後屯駐涼州。這對賈詡來說正是一個不錯的機會，於是就投靠到出身涼州的董卓麾下，而成為董卓的部屬。

公元192年，董卓兵敗後，李催等人在賈詡的點撥下攻陷長安，控制朝廷。公元195年，李催、郭汜內訌，相鬥於長安中。三月內寅，李催脅迫漢獻帝至其營；夏四月丁酉，郭汜攻李催，李催移漢獻帝於北塢；五月壬午，李催自為大司馬；六月庚午，張濟自陝來說和李催和郭汜；秋七月甲子，漢獻帝得以逃出李催之手走上東歸之路，賈詡於是脫離漢朝廷。這時段煨屯駐華陰，與賈詡是同郡老鄉，賈詡於是前去投奔。但是此人過於猜疑，因此之後他便為張繡劃策打敗來攻的曹操

公元200年，曹軍與袁軍開戰。袁紹遣人拉攏張繡，並修書於賈詡表達結援之意。賈詡主導張繡拒絕袁紹，而歸附曹操。因為此時的曹操挾持了君主，在政治上其實是有優勢的。從此，名義上賈詡重新出任了漢朝廷事的職官。而事實上他只是曹操夾帶中的人物，參謀班的一員。公元203年，曹軍攻克鄴城，冀州平。曹操並未讓賈詡管理冀州，而是授予他太中大夫一職。在東漢，這個職位的地位不低。但對賈詡而言，這個職位只不過是一個身份標誌而已，實質上他仍是曹操備顧問的高參。曹操採納了他離間韓遂、馬超之謀，及定曹丕為太子之議。公元220年，曹丕代漢。因感念賈詡曾為其出謀固位，封其為侯，此時的賈詡可以說是位極人臣了。

正是因為賈詡為曹氏做事，因此揹負了多年的罵名。在人們看來，賈詡本是漢朝的官吏。卻私下同曹軍勾結，最終使得曹氏取代了漢朝，因此很多人都將漢朝的瓦解算在他的頭上。但是漢朝的瓦解豈是因為他這個小官呢？況且當時的漢朝連君主都被挾持了，君主連自己的安危都顧不上，還哪裡能估計到民眾和官吏呢？即便賈詡想為漢朝效力，也不會有什麼作為了，所以他才投奔了曹氏。在當時的亂世之中，他的作為並不突兀，人們也不該因此而指責他。