李瓶兒死後，西門慶十分悲痛，一連多少天，總是在李瓶兒房中安息，想和李瓶兒夢中相會。

一天深夜，西門慶剛合上眼，忽見李瓶兒從門外飄飄而來。他喜出望外，忙迎了上去。哪曉得，西門慶是活人，陽氣大盛，嚇得李瓶兒的陰魂連連後退。只聽李瓶兒說：

“我的哥哥，我的屍體已腐爛，只是一顆心還活著。你快把它取了，埋在房後園子裡，每天灑幾滴淚水，過了七七四十九天，它就會長出一顆相思草來。你想念我時，只要把草葉子捲成小棍兒似的，用火點燃，放在嘴裡吸上幾口，你就會覺得，好像我還在你身邊一樣。”

西門慶聽了點點頭，想上前一把拉住李瓶兒，突然腳下一滑，摔在地下，醒來原是一夢。

第二天，西門慶把李瓶兒夢中一番話告訴了潘金蓮。潘金蓮不信，說他想李瓶兒想瘋了，胡說亂道的。可西門慶還是相信李瓶兒的話沒錯，馬上叫了玳安等幾個小廝，直奔李瓶兒墓地。說來也怪，當挖開李瓶兒的墳墓，撬開棺蓋，果見裡面是一副白骨，

唯有

一顆紅彤彤血淋淋的心還在。西門慶見了，忙不迭跪下磕了幾個頭，恭恭敬敬地用雙手捧起了這顆心，揣在自己懷中，上馬飛奔回家。

西門慶按照李瓶兒夢中的囑咐，把這顆心埋在後園中。每天清早，他親自去哭吊一番，灑上幾滴淚水。果然三天長出了芽，七天有了葉片，七七四十九天下來，長滿了長長的綠葉，就像李瓶兒的苗條身材；

開出了紅紅的花朵，就像李瓶兒的秀麗臉龐。

西門慶高興得不得了，他特地摘下一個葉片，捲起來用火點著，放在嘴裡吸了一口，就像與李瓶兒親嘴一樣，覺得渾身舒坦。他一連吸了幾口，簡直神清氣暢，什麼思念都放下了。從此以後，西門慶一思念李瓶兒，就去摘下一個葉片，用火點著吸起來，漸漸吸上了癮，一天不吸就失魂落魄似的。

過了不久，這個秘密被西門慶的一班狐朋狗友知道了，他們也鬧著跟西門慶討這葉片吸。應伯爵還偷掐了一枝帶回家，插在後院裡，竟然也活了。後來越傳越廣，吸這葉片的人越來越多。人們說它像煙花女子，人人親得，就不再叫它相思草，乾脆稱它菸葉了。

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