清明前後的春茶，芽最嫩，茶葉口感最為鮮爽清甜，充滿著春天般生機盎然。春茶，是品質最好的茶，用來入饌，別有一番滋味在心頭。春茶入饌最為應時，無論是色澤還是口感，淡雅的清茶之味有提神的功效，對人體健康滋養輔助防疾無疑是春天對人類最美的恩賜。以茶入饌，自古可謂風雅之事。茶為謙遜君，從不喧喧囂。茶的清香賦予了菜餚的生命。使其不僅有味覺的驚喜，更有透著悠然的詩意，由此使人抵達造微入妙的境界。

信陽毛尖

關於茶始於黃帝時代。《神農本草經》雲：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。荼即為茶，唐代以前無“茶”字，言茶茗常以“荼”代之。神農時代飲茶，只能算是一種推測，但這裡說的是以茶解食毒，表明茶葉有可能最早是作為藥物進入人類飲食生活的。《神農食經》有“茶茗久服，令人有力、悅志”的說法，對茶葉的藥理進行了闡發。這書自然也不是神農所撰，但大體可以反映漢代及漢代以前人們對茶葉的認識，茶的飲用確實在很早就開始了。對茶的最早的可靠記述，是最早的一部字書《爾雅》，稱茶為檟和苦荼。陸羽《茶經》引作“茗菜”，並被作為春秋時代食茶的證據。今人有認為茗菜、苔菜所指皆為茶的，貴州有茶樹即名“苔茶”。如此說可信，那麼春秋時代可能有以茶作菜的事。茶在古時已入粥，做成茶粥，如西晉傅鹹的《司隸教》即提到蜀嫗在南方“作茶粥賣”的事，作為市肆食品的茶粥，當時可能是一種受重視的小吃。古書中甚至有以茶為菜的記載，《茶經》中提到的晏嬰就是一位。據說晏子在齊國為相，生活簡樸，飲食無肉，常吃“茗菜”——“茗菜”就是茶。拿苦茶當菜，恐怕並非出於簡樸，而是有另外的目的。前面說過，古人認為茶“令人有力，悅志”，到了後來，以訛傳訛，就出現了“苦茶，久食羽化”“茗茶，輕身換骨”的說法，成功的例子有道教仙人丹丘子、黃山君等。這就像以花入藥、入酒、入饌一樣，都顯露出古人對於健康、長久之生命的期待。現代西南地區的少數民族中，還有一些以茶入饌的吃茶的沿習，無疑是古代食茶的遺風。如竹筒茶拌上油鹽，或與大蒜同炒，用作下飯的菜；醃茶可拌可炒，亦可佐飯。湖南洞庭湖區盛行姜鹽茶、芝麻豆子茶，也是將茶葉當菜吃下去。豈止是少數民族以茶當菜，現在的高階筵宴上也有用茶葉或茶汁烹製的名菜，如茶汁蝦仁、碧螺蝦仁、龍井蝦仁、碧螺魚片、碧螺炒蛋、龍井雞絲、龍井鮑魚、樟茶鴨子、雲霧石雞、毛峰燻鰣魚、五香茶葉蛋等。

龍井蝦仁

茶香乾貝魚凍

以茶入饌，，古已有之。晉朝有“以茗煮粥”的記載，當時稱之為“茗粥”和“茗菜”。至宋代時，已盛行吃“茶餅”。到了明清，茶葉食品逐漸多了起來，“雞蛋糖茶”就是一種方便的營養食品。近代，我國的茶葉食品更加豐富多彩：或者將茶葉碾碎做成點心，如茶味餅乾、綠茶色拉之類；或者將茶葉煮成茶湯人菜，如茶汁魚片、烏龍肉絲之類；或者直接把茶葉炒香用於烹調，如紅茶火鍋、茶葉燜雞之類。此外，還有什麼茶香水餃茉莉香飯、茶香布丁、茶香粽子等等，五花八門，風情萬種。茶葉入餚可增色添味，又可健身，何樂而不為？茶餚發展至今，有的已成為名菜佳餚。如安徽名菜“毛峰燻鰣魚”，它以中國名茶黃山毛峰和鰣魚為原料，採用獨特的方法熏製而成。上席時只見魚體金鱗玉脂，油亮發光，吃起來肥嫩鮮美，茶味馨香，令人回味無窮。四川名菜“樟茶鴨‘’它以鴨子為原料，經浸、醃、煙、燻（燻料有樟木屑、紅茶、水果皮等）及蒸、炸而成，因而集諸味於一身，吃來香脆鮮嫩，肥而不膩，有色紅油亮，鹹鮮香濃，皮酥肉滑，形態大方之特點。廣東有用烏龍茶配製的名菜“茶香雞”，又名茶葉燻雞，或太爺雞。燻這道菜離不了烏龍茶，經過熏製而成的茶香雞，色澤棗紅，表面光潤，肉嫩味醇，雞的鮮香，茶的幽香，引人垂涎欲滴。地方名茶名菜餚還有蘇南的雲霧鳳尾、雨花刀魚、魚芽餚蹄，南京的香炸雲霧、碧螺蝦仁、安徽的雲霧肉、茶葉燻雞、金雀香燉雞、江西的雲霧石雞，河北承德豬肉、湖南的銀針雞汁魚片、浙江杭州的龍井蝦仁、龍井雞絲、龍井鮑魚、香港的武夷茶白鴿、臺灣的烏龍肉絲、茶汁魚片等，它們都是茶餚中之上品。在眾多的茶餚中，據稱最出名的要數杭州的“龍井蝦仁”。杭州樓外樓菜館就有這樣一道美餚，盤中堆砌著的菜料滑溜如珠璣、潔白似璧玉，“珠玉”簇擁著的菜料則是伸展如花瓣、碧綠似翡翠，隨著熱氣蒸騰，飄溢位一種清醇甘爽的誘人芳香，沁人心脾，嘗之鮮嫩異常，味久留齒頰，惹得客人們無不拍案叫絕。這是一道用名茶西湖龍井和河蝦仁配伍烹製而成的茶餚，是為“龍井蝦仁”。千百年來，經歷代廚師們的繼承創新，如今的茶餚又得到了進一步的發展。 這些茶饌別具一格，不僅香脆鮮嫩，而且清香可口，富有營養，深受歡迎。以茶入饌是中國食文化中不斷推進和發展。茶饌相融茶香於體，是中國傳統文化中的奇葩，也是我國茶文化中的一絕。在當今文化復興的熱潮中，但願各地廚師在傳承中更上層樓，創新出更好的茶餚來，以美化人們的生活。