人眼視網膜中的視錐細胞產生色覺。色覺的產生過程是由於各種光的不同混合以及錐細胞的三種色素（紅、綠、藍）按不同比例分解，產生色覺，隨之產生藍天、青山、白雲、綠草。由於某種原因，如果一個人缺乏辨別紅光刺激的能力，他們就會變成“紅色盲”，等等，“綠色盲”，“紫色盲”等等。當一個人不能分辨紅色和綠色時，我們就說他是“紅綠色盲”。如果一個人不能辨別紅色、綠色或藍色，他就是“色盲”。對於完全色盲的人來說，整個世界沒有什麼美麗的顏色，一切五顏六色的東西，在他的眼裡都是黑、灰、白，就像看黑白電視機一樣。這種完全色盲不太常見，紅色、綠色和紅綠色色盲在現實生活中更常見。色盲是色弱和色盲的病理原因，但辨色能力比正常差，但比色盲好。

色盲的歷史只有100多年。在對1875年瑞典發生的一起嚴重火車相撞事故的調查中，兩列火車的司機都證實他們一直在跟著訊號燈，沒有做錯任何事。結果，其中一名司機是色盲，分不清紅色和綠色，造成了一場災難。

從那以後，各國嚴格規定了汽車、飛機、火車和輪船司機的資格。同時，駕駛員也進行嚴格的甄別，今後參加工作的人員也提出了要求，規定患有色盲、色弱的人不能從事駕駛員工作。隨後，與色覺密切相關的軍事、印染、藝術、紡織、化學、醫藥等行業也制定了色盲、色弱的限制。這些限制和規定，並不是針對色盲和色弱辨別，而是因為在這些與色彩有著密切關係的行業中，一旦出現色盲問題，往往會造成不可估量的損失。

在後來的觀察研究中，醫學科學家發現，男性色盲的發病率明顯高於女性，而且男性比女性更佔優勢。例如：父母都是色盲，他所生的兒子是男性，色盲是顯性的，出現色盲，而女兒是隱性的，出現色盲基因載體，但他不是色盲。已婚女兒的兒子有50%的可能是色盲，這意味著如果有兩個兒子，其中一個可能是色盲。同樣，他們的女兒有50%的機會是色盲。

透過專家臨床觀察發現，色盲是先天性遺傳而來，也就是說，色盲不會由出生後產生的疾病引起。病因在於患者的父母，其機制可能是由於錐體細胞中缺乏部分或全部感光色素。由於缺乏感光性合成可能會產生色弱，或繼發性視網膜炎、視神經炎等疾病。與色盲不同，色盲可能是先天性的，也可能是由其他原因造成的。至於男性色盲患病率高於女性的原因，專家們的解釋是：在人體中，男性和女性的遺傳因素之間存在著性染色體的差異。男性性染色體為XY，女性性染色體為XX。然而，專家們仍然無法對具體原因提供進一步的解釋，醫學界對這一問題仍不確定。色盲的奧秘似乎還有待探索，色盲是男性“專利”的原因總有一天會揭曉。