在中國歷史上，自恃美貌，橫挑強敵，死得最慘的美女當屬西漢劉邦的妃子戚夫人。戚夫人是劉邦在最落魄的時候得到的。

公元前202年，漢王劉邦正式稱帝，建立起大漢王朝。按理說，劉邦的結髮妻子呂雉可就是大漢最幸福的女人了：丈夫當了皇帝，還把自己封為中宮皇后，兒子也被封為太子，從此可以榮華富貴、安享一生。可是，呂雉並不快樂，因為後宮有太多的女人與她分享自己的丈夫，特別是戚夫人極得劉邦的寵愛，這使得呂雉心裡極為不快。

如果僅僅是因為這個那也就算了，關鍵是戚夫人還一直唆使劉邦廢了太子劉盈，改立她自己的兒子劉如意為太子。身為劉盈的生母，呂雉哪裡受得了這種橫刀奪權，為此她在尋找時機報復戚夫人。

呂后毒殺了戚夫人兒子劉如意後，又下令砍斷戚夫人的雙手雙足，挖出她的眼睛，用煙把她的耳朵燻聾，又強迫她喝下啞藥，然後扔在豬圈裡，命名“人彘”（彘，豬）。此時的戚夫人求生不得，求死不能。呂太后處置了戚夫人後，叫劉盈前去參觀她的“傑作”。劉盈詢問宦官那個蠕蠕而動的球形怪物究竟為何物？宦官告訴他，那是戚夫人。劉盈一聽，驚倒在地，放聲大哭，說：“太殘忍啦！哪裡是人做的事，太后如此，我還憑什麼治理天下！”三天後，曾經千嬌百媚、如花似玉的戚夫人離世，讓後來人為她欷歔不已。