精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。精衛口銜小木塊，也要將其投入汪洋大海，只為求滄海一平。刑天縱然失去了頭顱，亦不忘揮舞盾牌和斧頭繼續作戰，他心存剛毅之志。
這兩個都是耳熟能詳的神話故事，而中國古詩詞中關於神話故事的創作並不在少數，許多的靈感都來自《山海經》。而在《山海經》中所描述的無常人，引起了許多人的興趣，他們吃下的食物要如何消化呢？這個謎團，直至清代才被解開。
《山海經》的特殊“風味”
談及《山海經》，很多人便會想到那些光怪陸離的神話和生物，什麼人身鳥喙長著翅膀的讙頭、十身一頭的何羅魚、被稱為中國版美人魚的赤鱬之類的，都是被記載於其中的。
除卻這些稀奇古怪，可謂聞所未聞的生物，《山海經》中還記載了一些“天殘之國”。何謂天殘，套用現在的話術便是一出生身體便有所殘疾的人。在《山海經》中，最為經典的幾個天殘便是無首、無繼以及無腸人。
單從現今流傳較廣的神話傳說來看，無首國是最為容易理解的，大致意思便是一群“刑天”遍地走。據說無首人皆是上古戰神刑天的後裔部族，他們一出生便是沒有腦袋，身軀演化成為這些人的五官，乳房為目、肚臍為嘴，一切也是行動自如。
當然，這只是《山海經》中的記載，真實性無人可考證，而從現有的技術來看，人若失去了頭顱，活命的機率為零，故也不必臆想什麼無頭技術之類的較為特立獨行的意識流。
倒是飛禽走獸中，確有無頭存活例項，但後來根據科學研究，亦證明不過是腦袋未曾全然被削去，保留了重要的生存部分腦組織罷了。
而無繼民的描述更是荒誕不羈，不過此處令人費解的點是他們的長生不死。無繼則為沒有腿肚，也便是小腿之上唯餘尺骨，因沒有筋肉的保護極為容易斷裂。《山海經·海外北經》中明確記載：“無啟之國在長股（國）東，為人無啟。”而“啟”的意思便是腿肚上的肌肉。
相傳，無繼民之所以被稱為無繼的最大原因，便是他們生來無法孕育後代，也便是現在的“不孕不育”，直白來說“無繼”便是“無人繼承”。
那這個族群為何沒有滅亡呢，自然是因為他們能夠如同神仙一般，世世代代、長長久久的活下去，不存在死亡一說。換言之，無繼民便永遠特指那麼幾個人，他們不會有延續，亦不會有消亡。
從現今的技術來看，所謂的不老不死不過是古往今來追求的夢，真正的實現，遙遙無期，或許永遠都無法實現。而從現實來看，無繼民並不存在，身體上的殘缺卻真實存在。
換個角度來看，《山海經》中關於這些人的記載，或許便是那些或天生、或後天造成的殘疾之人，然後加上遐想和輻射之後的產物。
而無腸人呢，這類人說起來更具戲劇性，並且還有清代學者親身記載，這亦為這類人增添了許多的神秘色彩。
無腸人
無腸國出自戰國時期的《山海經·海外北經》，其中描述為：無腸國在深目東，其為人長而無腸。意思十分直白，無腸國在深目國的東邊兒，那裡居住著一群無腸人，他們體型高大，但腹中沒有腸子。
在最初的版本之中，無腸國又名無腹國，是天啟人的子孫。他們並非沒有腸子，所謂的無腸是形容他們腸子很短，吃進去的東西只經過了那一段腸子便排洩出來了，因此身體的營養不夠，只能不斷地進食來維持身體的正常運轉。
而在《神異經》中也有類似的故事，大致便是說有人因為沒有消化所用的腸子，所以他們的食物只是在肚子裡面打個轉，是無法消化掉的。
其實，這樣的描述便十分有趣，無腸人究竟是否存在，如若存在他們的進食的食物要如何消化呢？這一切的謎團和困惑，或許能在清代李汝珍的《鏡花緣》中得到一二解答。
《鏡花緣》第十四回對無腸國進行了十分詳細的描述：那日，到了無腸國，唐傲意欲上去，多九公道，此地並無可觀，兼之今日風順，船行甚快，莫若趕到元股，深目等國，冉去望望罷。
翻譯過來的意思大致便是那日去了無腸國，才發現這些無腸人沒吃東西之前便要先尋找排洩之地，只因為食物吃進他們嘴中，是無法在其腹中停留。他們的進食宛如走個過場，一面吃一面排，是以無腸人進食的過程都是避之於人後的。
而透過“深目國東”這條線索，在結合《山海經》的撰寫記錄，或許能夠推測出其位置所在。深目國在《山海經》中的記載是位於共工之臺的東邊，共工之臺好尋，便是大禹治水之後修建的一座山。結合各方調查考證，可以基本確定為河南的嵩山。
那麼，無腸國不就是在嵩山的東方嘛？而無腸國的東邊還有聶耳國和夸父國，綜上所述，所謂的無腸國大致便是在河南東邊的地界上。
不過，值得一提的是，《鏡花緣》是清朝的社會批判作品，李汝珍對於無常國和無常人的描寫，用意是在諷刺富人階層的吝嗇刻薄，並非確實見過所謂的無常人。
而在傳說中，無腸人是心肝不腐的，縱然死去，只要被埋在土中，百年之後又會在此地復活了。這可謂滿含神話色彩了，但現實中，“無腸人”便沒有如此的幸運了。
“無腸人”在現實中是真實存在的，但他們需要遭受巨大的痛苦，小腸慢慢的潰爛，不斷地截斷、截斷再截斷，然後便是最初版本的無腸人，只餘留很短的腸子。
他們如同《山海經》中的無腸人一般，需要透過進食來汲取營養，但因為腸子不夠長，所以未能給身體足夠的消化時間，便需要排除身體之外。這樣一個迴圈往復的過程，是對身心巨大的折磨，他們很容易因為頻繁的排便造成肛腸方面的問題。
綜上說訴，《山海經》的無腸人，他們需要透過不斷進食來汲取能量，入腹的食物可以消化，但只是些微。清朝的李汝珍對無腸人有了詳細的描寫，想來也能解答眾人的好奇心。
但迴歸到現實，只希望病痛全消，醫療方面的技術能夠不斷精進，眾人都能過上健康快樂的生活。
