文/晚風暮雨

元朝末年，旱澇瘟疫等災難不斷，朝廷賑災不利，各地起義連綿不絕，經過多年混戰，最終形成幾股割據勢力，張士誠就是其中之一。

張士誠，原名張九四，泰州興化白駒場人，成年後與弟弟士信、士德以販賣私鹽為生。

張士誠畫像

白駒場有一個名叫丘義的灶長，為人刻薄兇狠，屢屢對張士誠兄弟及其他鹽民們敲榨勒索和百般侮辱，鹽民們對其恨之入骨，敢怒而不敢言。

有一天，丘義又對鹽民進行勒索，忍無可忍的張士誠聯合弟弟張士義、侄子張辰保和鹽民李行素、李伯升父子 、潘愚 、潘元明、潘元紹父子、呂珍、徐子堅、徐義、張天琪、 蔣輝、周國俊、史文炳、大眼張等十八人，手執刀杖、扁擔等，殺死丘義及平常耀武揚威的鹽商、官吏十餘人，並放火燒燬鹽場官署和鹽商房子20餘間，正式舉起反元大旗，這就是後來史書記載的的“ 鹽民十八條扁擔起義 ” 。

起義之後，附近鹽民紛紛加入，隊伍很快就發展到數百人。

至正十三年（公元1353年），張士誠拒絕元朝的招安，先後攻佔泰州和高郵等地，隨後在高郵自稱“誠王”，國號“大周”，年號“天佑”。

當年與張士誠一起起兵反元的十八個鹽民，全部都得到了官爵，張士誠佔據的地盤是重要的鹽產區，所以有“（陳）友諒最桀，（張）士誠最富”之說。

那麼，張士誠到底有多富呢？

我們從元朝末期，一年之中，鹽課收入就達七十六萬一千餘錠（一錠為中統鈔五十貫），即可窺見一斑。

當時割據一方的幾股勢力中，張士誠首先遭到元朝的鎮壓，原因有二：

首先，與號稱傭兵百萬的徐壽輝和正在戰場上勢如破竹、屢敗元軍的劉福通相比，張士誠實力最弱；

其次，張士誠佔據鹽產區，等於切斷了元朝的錢袋子，當時，元朝的鹽課收入佔到財政收入的八成左右。

第二年二月，元朝淮南行中書省平章政事苟兒三道（十分奇葩的名字）領軍大舉進攻高郵，企圖消滅張士誠，但遭到張士誠部隊的打擊，元軍慘敗。

六月，張士誠主動出擊，攻佔了揚州，並陸續佔領長江下游大片土地，不僅使元朝的財政情況進一步惡化，而且還斷絕了元朝在這一帶的賦稅和糧食供應。

惱羞成怒的元順帝，急令正在徐州地區鎮壓芝麻李義軍的的丞相脫脫率諸王並節制各省軍馬 ， 傾盡全國兵力，號稱“ 百萬 ” ， 前去鎮壓張士誠。

史書記載：“ 西域西番皆發兵來助，族旗累千里，金鼓 震野，出師之盛 ， 未有過三者。 ”

百萬元軍將高郵城圍得水洩不通，張士誠和部下從未見過如此陣勢，一度打算放棄抵抗，開城投降，但脫脫早已放出狠話：城破之日，雞犬不留！

脫脫準備在高郵屠城，企圖藉此來威懾江南各地百姓，但他沒想到的是，被逼上絕路的張士誠，只有咬牙與元軍死戰到底了！

俗話說：一夫拼命，萬夫莫當。

高郵城內的十數萬軍民，皆抱定必死之心，與元軍拼殺，所以，兵力佔據巨大優勢的元軍，猛攻一個半月，高郵城依然屹立不倒，城下堆滿元軍士兵的屍體。

到了十二月，元順帝見高郵還未攻克，對脫脫產生不滿，而此時脫脫在朝廷的對頭們，在中書平章哈麻的帶領下，紛紛進讒言誹謗。

昏庸糊塗的元順帝信以為真，罷免了脫脫的官爵 ， 然後以“ 勞師費財 ” 為由，將他貶謫到淮安路，不久改為謫往吐蕃，半路上又賜毒酒將他毒死。

脫脫被罷之後，高郵前線的元軍改由河南行省平章泰不花、中書平章月闊察兒 等人統領

圍城的百萬元軍全部都是脫脫拼湊而來，他們見主將被罷，已經軍心搖動，無心作戰，張士誠乘機率部殺出城外，元軍大敗，四散奔逃，自相踐踏而死者不計其數，此役被稱為“ 高郵大捷 ” 。

高郵之戰，張士誠牽制了百萬元軍，對全國各地義軍起了極大的掩護。

張士誠挾獲勝之餘威，連克通州、常熟、平江、湖州、杭州、嘉興等地，成為雄踞一方的梟雄，但張士誠鼠目寸光，滿足於現狀，拒絕了佔據集慶的朱元璋共同抗元的提議，還扣押了朱元璋的使者，從此，二人結怨。

朱元璋之後，多次東征，每次都被阻擋在高郵城下，從至正二十年至二十六年，徐達、馮勝、常遇春等將領先後六次攻打高郵，付出了很大的代價，才最終攻下。

至正二十七年，張士誠被朱元璋俘獲 ， 押送到應天府後 ， 絕食不降 ， 不久，自縊身亡。

張士誠雖然有諸多不足，但反抗元朝有大功，有學者評論“張士誠於剛起義時，高郵會戰大敗元兵，在元末農民戰爭中做出了貢獻。”

參考資料：《明史·列傳第十一》、《元史 · 脫脫傳》、湯鋼、南炳文·《明史》