撰文/歐陽軍

本文來自《知識就是力量》雜誌

西紅柿是人們很熟悉的蔬菜。它又名番茄，屬茄科一年或多年生草本，因其色澤鮮豔，汁多肉厚，酸甜適口，營養豐富，既可當水果，又可作蔬菜，從而備受人們的喜愛。

狼桃的傳說

據說很早以前，在南美洲森林裡，有一種植物掛滿紅果，當地的印第安人曾以為它有劇毒而不敢食，只有狼才敢吃，故人們給它起了個古怪的名字——狼桃。

後來，有一位姑娘因失戀而痛苦，不久又患上了貧血症，通夜惡夢，頭痛難忍，想一死了之。一天，萬念俱灰的她狠心摘了幾隻熟透的狼桃吃下，躺在床上等待死神降臨。誰知吃後非但未中毒，反而使喉乾舌燥、心煩頭暈的症狀消失，食慾和睡眠也有了明顯的好轉，繼續吃了幾天後，貧血症也逐漸好轉了。沒過多久，就改變了過去面黃肌瘦的病態，成為一位面色粉紅、光彩照人的美少女。但姑娘怕羞就沒將此事外傳，再加上當時訊息閉塞，長期以來人們仍不敢品嚐。就這樣，西紅柿被長期埋沒在深山老林中。

從觀賞植物到可食用植物

一直到16世紀中葉，它才被葡萄牙人和西班牙人發現，並帶到歐洲，作為庭院的觀賞植物。後來，英國一位名叫俄羅達拉里的公爵到南美洲旅遊，見它色澤豔麗，十分喜愛，便將其移栽到花盆裡，並帶回國作為稀有珍貴的禮品，獻給他的情人伊麗莎白女王，以表示他忠於愛情的決心。不久，人們相繼效仿，並形成了一股風氣——男女青年在熱戀期間都把西紅柿作為象徵愛情的禮物互相饋贈，並美其名曰“愛情的蘋果”。

但西紅柿也只是作為一種觀賞植物和饋贈給情人的果子。那時，人們對西紅柿的食用價值還一無所知。

到了18世紀初，法國一位不怕中毒身亡的年輕畫家在為西紅柿寫生時，看到它玲瓏秀色，妍麗欲滴，非常想嚐嚐它的味道，於是他穿好一身嶄新的衣服開吃，只覺得口裡酸溜溜、甜絲絲的，還挺好吃。吃完後，畫家靜靜地躺在床上等待“死神”的降臨，可是等了老半天，既無不適之感，也不見“死神”光臨。於是，他又接連吃了幾個，依然平安無事。此後，他向友人公佈了這一轟動整個法國的驚人壯舉。至此，西紅柿只供人們觀賞的歷史結束了。

外來物種？不！

以前，人們都誤認為西紅柿是在明代才傳入中國的，因是外來物種，故人們又將其稱之為番茄。但在中國雲南大理和西雙版納地區有一種野生“酸湯果”，因當地居民以此作湯而得名，果實雖小如豆，但食者都說味如番茄，這就是野生番茄。山西省農業科學院曾試種廣西地區的野生番茄，植株蔓生，結果成串，繁殖後只是未見性狀改變罷了。

20世紀60年代初，有學者在位於川滇交界的攀枝花山區採到野生番茄。1983年，四川省成都博物館研究人員在成都鳳凰山一座西漢墓室底層，從隨葬藤笥中發現一些未炭化的植物種子，為避免盛有種子的器具乾裂，他們用溼布覆蓋其上，不料從中萌生出40多株嫩芽，再經移植培育，這些幼苗開花結果，紅色棗形果實竟是西紅柿，其抗寒性和果實滋味特別良好。由此證明早在2000多年前，我們的祖先就種植西紅柿了。