在絕大部分中國人的印象中，夏天就是炎熱高溫的象徵，即便是部分高原山區，夏天也至少是十來度的溫度，基本上是不會出現結冰或者下雪的情況。但是，歷史上卻出現過這樣的一個夏天，它不僅結冰下雪，甚至還凍死人，而且波及整個全球。

這個夏天，是在1816年，這是人類歷史最難以忘懷的一年，也是歷史上溫度最低的一年，整個北半球在夏季均出現霜凍和降雪，由此它又被稱之為“無夏之年。”在咱們中國，又將它稱之為“凍死人的1816年”。

當時的天氣有多冷？我們可以分別從美國、歐洲和中國來看。

首先據美國民間的歷史資料記載，1816年的春天還算正常，農民們忙於耕種農作物，但從5月開始，天氣突然變得寒冷起來，晚春的積雪也隨之而來，大多數牲畜凍死在草場上，人們從沒經歷過這麼寒冷的春天。

然而這種寒冷天氣才剛剛開始，從6月份開始，美國大地上就開始飄起雪花和冰屑，水塘和河裡也結了半英寸的冰，當時在美國新罕布什爾州有一位88歲的醫生叫愛德華，他還是一位天文愛好者，曾在日記中曾這樣寫道：

“6月17日早晨氣溫就開始下降到零度以下；7月伴隨著冰雪而來，紐約和賓夕法尼亞州部分地方覆蓋上一層厚玻璃似的冰雪。等到8月，幾乎所有綠色的植物都冰封在霜降之下。天氣極其寒冷，土地凍得堅硬，風雪呼嘯了一天，在中午的暗影處，冰柱有12英寸那麼長。

”

在歐洲大陸，當時他們剛結束對拿破崙的戰爭，本來都在迎接春暖花開的日子到來，結果從六月份開始，歐洲最主要的河流都出現大規模的結冰，這寒冷的天氣還造成大量的農作物和家畜被凍死，越來越多的人們填不飽肚子，據估計歐洲約有20萬人餓死或凍死於這個夏天。

在中國，當時正值嘉慶二十一年，據史書上記載，農曆八月時“天氣忽然寒如冬”。昆明及滇西等地連續三年冬天降雪。東北黑龍江在農曆七月出現嚴重霜凍；安徽、江西等地亦有農曆六、七月出現降雪的紀錄。在臺灣新竹、苗栗等地，都紀錄到罕有的霜凍。

那麼，很多人肯定會很好奇，為什麼會出現這樣一個天氣反常現象呢？

根據歷史記載的文獻來看，主要原因是因為受到1815年印度尼西亞坦博拉火山爆發的影響。在1815年4月份，沉睡了兩個多世紀的坦博拉火山突然爆發，大面積的岩漿噴薄而出。

這次坦博拉火山的爆發，是人類歷史上最大規模的火山爆發，威力為火山爆發指數的7級，所噴出的火山灰總體積多達150立方公里，而且抵達高至44公里之平流層，遠至英國倫敦和美國紐約都可以清洗看到因火山灰而出現的日落彩霞。

也正因為這次火上爆發的力度實在太大，其爆發的火山灰將地球整個大氣層覆蓋，加上坦博拉火山噴出到高空中的近1000萬噸到1。2億噸二氧化硫，這些硫酸鹽氣溶液瀰漫於空氣中，遇冷會逐漸形成幹霧，嚴重影響太陽對地球的光照，這種危害等到1816年夏天時，就被集中爆發出來，最終釀成人類歷史上的一場大災難。