桂劇是廣西的主要劇種之一，廣西地方戲曲之一 。俗稱桂戲或桂班戲，是用桂林方言演唱的劇種，做工細膩貼切、生動活潑，藉助面部表情和身段姿態傳情，注重以細膩而富於生活氣息的表演手法塑造人物。即使是武戲，也多是文做。流行於廣西當地說北方話（官話）的地區，如桂林、柳州、河池、南寧等市說“官話”的城鄉，深受桂林人民的喜愛。桂劇是在清代嘉慶年間，湖南祁劇傳入桂林後，經過一段時期的語言變化，才漸演變為桂劇。其存在歷史大概有二百年左右。二十世紀三四十年代，因著名戲劇家歐陽予倩創作、改編、新編桂劇《梁紅玉》、《打金枝》、《斷橋》等，而成為中國十大戲曲劇種之一。

桂劇是發源於桂林，流行於桂北廣大城鄉的地方劇種之一。是廣西各族人民喜聞樂見的主要地方劇種之一。桂劇唱腔，以彈腔為主體，兼有高腔、崑腔、吹腔和雜腔小調。桂劇伴奏樂隊，分文、武兩場。桂劇用桂林方言演唱，聲調優美，抑揚有致。表演質樸細膩，唱腔委婉動人。明末清初，崑山、弋陽和亂彈等腔已流行於桂林一帶。

桂劇

清雍正年間（1723年-1735年），桂林已有獨秀班等昆班。清乾隆年間（1736-1795），又有湖南祁陽班頻繁到桂林演出。祁陽班在桂林演出期間受廣西官話（桂林話）影響，逐漸改變語音。一部分祁劇藝人落戶桂林後，開始用桂林話演唱祁陽戲，時人稱為桂林班，後人即稱之為桂劇。最早的桂劇班社，有清道光年間（1821-1850）唱多種聲腔的三合、三慶等名班，之後又有瑞華、老仁和、上升、卡斌、錦華等班。從光緒八年（1882）開始，桂林各地相繼出現寶華群英、翠華、蘭斌小社等桂劇科班，自此桂劇與祁劇逐漸分野，但桂劇與祁劇藝人時有相互搭班演出，相互聘師傳授技藝。桂劇劇本的創作可追溯到光緒二十二年（1896），唐景崧為“桂林春班”撰寫《看棋亭雜劇》40出，成為桂劇第一批獨有劇目。桂劇第一個桂劇女科班福珍園創辦於1912年，直至二十世紀二十年代女科班興起，培養了一大批女演員，尤其是和園甲、乙兩個女科班對桂劇發展影響較大。之後男女科班達30多所，為桂劇培養了不少人才。

光緒二十八年（1902年），桂林建立起第一個戲院——景福園，之後又相繼建起和園、儀園戲院。之後又相繼建起和園、儀國戲院。這些戲院競相去上海等地聘請京劇演員來桂林演出，自此京劇遂不斷流入，使桂劇得到學習和借鑑。從此，桂劇逐漸進入劇場作固定性的演出。這些戲院競爭相去天津、上海等地聘請京劇演員來桂林演出，自此京劇不斷流入，在劇目、表演、化妝、服飾、佈景等方面，京劇藝術對桂劇的改革產生了很大影響。

1938年後，著名戲劇家歐陽予倩應聘來到桂林從事桂劇改革工作，建立了廣西戲劇改進會；1939年成立桂劇實驗劇團，由歐陽予倩任團長，建立導演制，吸收新唱腔，編演新劇目，採用佈景，美化舞臺，開辦桂劇學校，使桂劇有了新的起色。30年代末40年代初，歐陽予倩為桂劇創作、改編和加工整理一大批新劇目如《梁紅玉》、《打金枝》、《斷橋》等，並經他指導排練，參加1944年西南劇展展演，效果極佳，廣獲好評，桂劇從此進入中國十大戲曲劇種行列。

中華人民共和國成立後，桂劇進入新的歷史時期。1953年，廣西省國營桂劇藝術團成立，為傳統劇目的挖掘整理和藝術改革，做了大量的工作。此後一段時期桂劇在桂林、柳州兩市及北部較大縣鎮普遍設立了專業劇團。二十世紀五十年代是桂劇的黃金時代，廣西省桂劇藝術團帶《西廂記》、《春香傳》等劇到湖南、上海、廣東等地演出，演出劇目除大量移植各地優秀劇目外，還有許多經整理、改編的傳統劇目。與此同時，廣西各地也出現一批較好的劇目，如《拾玉鐲》、《穆桂英》、《太白傲考》、《鬧嚴府》、《打棍出箱》等，成為各地經常上演的劇目。“文化大革命”（1966-1975年）期間，傳統劇目停演，縣一級的桂劇團全部撤消，省、市桂劇團上演《紅燈記》等“革命樣板戲”。1976年以後桂劇逐漸復甦，學習、移植了一批古裝戲，如《十五貫》、《西廂記》、《小刀會》，還先後創作了歷史劇《太平軍》、《永安城》、《闖王司法》、和現代戲《兒女親事》、《一朵鮮花》等。