在三國演義的第一章回中，講述了東漢末年，黃巾起義造反的故事背景。

黃巾起義

的最重要因素就是東漢末年的十常侍亂政。而沒有十常侍亂政的話，也不會有後來董卓入京，天下群雄盡逐鹿中原。而這中間，還有一個重要推手，何進，正是他一紙檄文召董卓率軍進京，引發了一系列事件，最終招致了東漢王朝的覆滅。

東漢末年，宦官和外戚的權力鬥爭一直是朝廷政治的主旋律。而這些外毫無疑問都是來自豪門望族，畢竟政治聯姻才是皇家首要考慮的時期。當然還有從民間選秀這一回事，但是在大多數情況下，選進宮中的秀女基本上沒什麼前途，不出意外的話只能一輩子做個宮女，就此孤獨終老，然而何進的妹妹就成了十分幸運的那個。

何進是個屠夫，靠著經營自己的屠宰場，也積攢了不少銀子。於是何進上下打點，成功將自己的妹妹給送進了皇宮。何宮女被臨幸之後，成功懷孕，很快就被升遷為貴人。而作為哥哥的何進也一步登天，當上了中郎將，負責掌管皇家衛隊。之後又升遷為虎賁中郎將，權勢穩步提升。

公元180年，何貴人順利生下兒子劉辯。於是在一眾太監的慫恿之下，漢靈帝將皇后宋氏打入冷宮，何貴人一躍成為了東漢王朝的皇后，地位極致尊榮。而何進也加官進爵，官職一路飆升。最狠的是，黃巾之亂爆發後，漢靈帝直接將軍權一股腦交給了他。何進榮升大將軍之職，負責統領御林軍，剿滅黃巾軍。

一個屠夫做到了軍隊的一把手，實在是匪夷所思。但一個殺豬的真的會帶兵打仗嗎？肯定不會！但作為大將軍的他，並不一定真的要親自上陣殺敵。他的部下卻有能征善戰的人才，而且有很多。於是乎曹操、袁紹、孫堅等人被火速提拔，掌握兵權。這些人打仗一個比一個狠，殺得黃巾軍丟盔卸甲，很快起義就被鎮壓了下來。

平定黃巾軍後，大將軍何進的權力和威望已經達到了頂峰。這樣一來，漢靈帝和宦官們自然是感受到了深深的威脅。尤其是宦官們，他們和外戚的鬥爭從來沒有停止過。又因為在黨錮之禍中，士大夫們遭到了殘酷的打壓，如今他們依附於外戚何進，自然要將宦官們置於死地。

漢靈帝死之前，為了制衡大將軍何進，賦予了太監蹇碩極大的權力，還讓他統帥西園八校尉。但是僅僅如此蹇碩還不足以抗衡何進。漢靈帝死後，蹇碩和何進二人的矛盾進一步加深，這讓蹇碩十分恐懼，思索一番之後，蹇碩決定先下手為強，設計將何進引至軍營殺死，但是計劃卻遭到洩露，自己也被殺死。

蹇碩死後，連漢靈帝的母親也被何進趕回了老家，現在除了十常侍，整個朝廷都已經是何進說了算了。於是何進決定一不做二不休，將十常侍也一併做掉。本來殺掉這幾個沒有兵權的太監簡直不要太容易。曹操建議何進直接派一隊人馬衝進去殺掉幾個領頭的，這事基本就成了。然而何進覺得此事關係重大，畢竟何太后與十常侍們也聯絡頗深。他。他決定向何太后請示此事，先看看她的態度如何。

然而何太后畢竟是宦官們一手扶持起來的，要沒要他們的支援，何太后早就在殘酷的宮鬥中死於非命了。而且正是由於宦官們的存在，何太后才能對波譎雲詭的政治鬥爭有所知悉。反正何太后這一關是過不去了。

何太后死活不同意，何進既著急又不願意違逆何太后的意思。這一著急腦子就不太好使了，竟然聽從了袁紹的建議下了一步臭棋。就是前文提到的下詔書命令董卓、丁原等人帶兵入京，以清君側的名義來逼迫何太后就範。

得到訊息的宦官們立馬知道自己要大難臨頭了，坐等也是死，只有殺死何進後才能有一線生機。於是準備主動出擊，伏殺何進。這個何進說來也奇怪，先前正是因為處處小心謹慎，何進才能在與蹇碩的權鬥中勝出。可能知道勤王軍正在趕來的路上，自己已經穩操勝券了。因此整個人輕飄飄的，啥也不怕了。

於是太監們設計將進宮的何進引到了嘉德殿，隨後持刀殺出，將還沒反應過來的何進給亂刀砍死了。

割下何進的人頭之後，太監們走出宮去，將何進的頭展示給在外等候的袁紹一行人看。結果這反而招致了他們無盡的怒火，袁紹、曹操一眾率領人馬直接衝進宮去，將太監殺得一個不剩。

何進死了，但他召來的清君側大軍，正在趕往洛陽的路上，他們將徹底終結這個將死的王朝。