本文參與了《大科學》系列叢書賽

他是一種大多數人聽到名字後都會皺眉的蔬菜，有些人談之色變害怕他的味道，因為他太苦了，有的人卻熱衷於他的營養價值，他的苦味被直接忽略了，他不僅可以做成各種菜餚，還可以生吃、榨汁當水果讓前者打冷戰。

苦瓜是最奇特的配料之一，據說很神奇，不是因為他的功效，而是因為他的味道，他的代表性苦味，讓很多人第一次皺起眉頭，但即便如此，苦瓜還是中國幾百年來最受歡迎的蔬菜之一，吃苦瓜就像外人看到廣東的人喝涼茶一樣驚訝。

有時候你真的覺得苦瓜有點不值，人們全身都是寶，但嚐起來有點苦，另外，他們不像其他水果和蔬菜那麼好看，他們的臉上覆蓋著“痘痘”，為什麼用“苦瓜臉”來形容一個人的火辣和悲傷？看來這真是一個看面子的社會！其實有時候，外表往往與裡面大不相同，有的外表光鮮亮麗，但華而不實，有的看上去平淡無奇，甚至有點奇怪，但裡面的卻很漂亮，苦瓜屬於後者。

苦瓜的苦味主要來自一種叫葫蘆素的物質，他是苦瓜分泌的一種自我保護的苦味素。眾所周知，許多植物，尤其是瓜果類植物，其繁殖大多依賴於果實中的種子，苦瓜也是如此，當他還處於生長期時，種子還沒有發育好，如果動物在這個時候進食，果實會變白，因此苦瓜在生長期會分泌大量的葫蘆素，使他們難以避免動物進食。當他完全成熟時，他不需要阻止動物進食，甚至動物也可以幫助他傳播種子，所以葫蘆素會消失，糖分會增加。

不得不說，苦瓜這種防禦機制的效果很好，至少在進入中國之前，因為外國人因為苦味不吃，但萬萬沒想到自從進入中國的那一天時，他的防禦機制一直為他的防禦機制感到自豪，並且中國人不吃他的套，苦瓜生長期好東西啊，必須在桌上進行！中國南方氣候溼熱，人們一般容易上火，苦瓜冷，降火效果特別好，你喝過涼茶，更不用說苦瓜了？然而苦瓜的“苦”字並不很好，所以廣東人們稱之為涼瓜，類似於涼茶，他是苦的，可以減少火（當時，“涼涼”這個詞只是涼的，否則就不叫涼瓜了）。

原來中國人真的很會吃，因為苦瓜真的是寶貝！首先，他含有豐富的蛋白質、各種微量元素、胡蘿蔔素和維生素等營養成分，其中維生素C、B1含量比要高得多，尤其是維生素C，其含量在瓜類中居首位，是葫蘆中最好的水果。苦瓜還含有豐富的一種稱為“脂肪殺手”，他能捏住體內的脂肪細胞和多糖，是減肥的利器！另外，苦瓜還有輔助降血糖的作用，因為他含有一種類似胰島素的物質，叫做多肽-P，胰島素我想我不需要多解釋，多肽-P與之類似，所以苦瓜也非常適合糖尿病患者食用，但是如果你想讓他發揮這些作用，你最好生吃或者把他榨汁。

當我慢慢地不喜歡吃他的時候，我就不喜歡他了，因為我慢慢地感覺不到他的苦味了，其實，改變的不是我們的口味，而是生活比苦瓜苦得多！