可他們這些人都沒有政府的採礦許可，所以只能三三兩兩甚至單獨行動。由於不能大張旗鼓，更沒有淘金的機械，因此這些人被形象地稱為“忍者淘金工”。

蒙古首都烏蘭巴托南部的奧尤陶勒蓋地區，此地被認為是全球最大的未被開發的金礦之一。當這一訊息在草原上傳開後，大量牧民都蜂擁而至。

牧民或是單獨行動，或是三五成群。由於沒有淘金的工具，每個人背上的塑膠盆，就成為他們進入礦洞裡的必備工具。因為又是在礦洞裡俯身爬行，所以日久天長，他們獲得了“忍者淘金工”的綽號。

原本是牧民的他們，因為生計問題，很多人不得不被迫加入這個行當。加入第一天的新人會被告知，首先是不能有恐懼的心理，因為礦洞很矮小，鑽進去的話會時刻感到壓抑感，只有克服了這一點，接下來的日子才能在洞裡自如的爬行。

於是，這些原本在草原上自由慣了的牧民，在加入淘金隊伍的時候，就要低下頭學會不出聲，學會忍耐，學會在曲折的礦洞裡慢慢爬行，而後還要在每一寸土地上尋找可能含有黃金的礦石。

更為重要的是，這一切幾乎都要在黑暗中完成。加入這個隊伍的人，都是抱著一夜暴富的夢想。幻想著自己第一次進洞就能找尋到金礦石。然而每天實際的情況是，人們從礦洞深處背出來的，可能大部分都只是沉重的石頭。

但縱然如此，還有很多人在堅持著。這就成為了淘金工的日常。洞裡的情況永遠是未知的，在行進過程中，每位淘金人都會相互幫襯。所以，單獨行動，雖然有可能得到更大的好處，不過多數時候為了安全起見，大量的淘金工還是集體行動的。

匍匐爬行在礦道里，他們要用手去慢慢地摸索。時間久了，熟練的淘金工能夠用手感覺到金子的手感。整個過程勞動強度高，而且沉悶，讓人始終充滿了無盡的壓抑感。

有的人承受不了，等到終於爬出礦道的時候，堅決不再進去。但大量的淘金工，尤其是那些此前淘到過的人，會默默地進去再出來。財富是他們唯一的渴求。

然而整個過程永遠是未知的，哪怕是已經積累了相當多經驗的人，進去之後，依舊不知道會有什麼在前方等待著自己。對於很多人而言，這樣的生計，就像是在賭博，而賭注往往是自己的性命。

礦石被從礦道里背上來，上面的人接下來就是鍊金。由於沒有先進的淘洗技術，他們採取的還是極為原始的辦法。和在礦道里一樣，這些在洞外的人，同樣也面臨著風險。

一個進洞的人，最終沒有從裡面爬出來。後來人們才知道，他所探查的那段礦道發生了塌方，這個人被活活埋在了地底下。下洞的人，個個活得像地老鼠，甚至有可能還不如地老鼠。因為前者挖的洞不會塌方，而他們在探查中挖的曲曲折折綿延不絕的地道，隨時都會有塌方的風險。

這就是下洞的人，每天面臨的最大風險。很多時候，他們的探查和探挖是隨意性的，沒有技術，更沒有勘察地形地貌的本事，這些礦道和礦洞挖多長多深，根本沒個準數。他們只是本能機械地跟著黃金挖。有些洞，稍不留意就挖得很長很深。

含有金子的礦石被運出洞外，之後經過粉碎，再把石頭和金子分離，這個其實很大。由於分離石頭和金子需要用到水，在寒冷的蒙古高原，這是一件十分艱苦的差事。

分離過後，還要經過高溫的方式提煉。在這個步驟中會用到水銀，因為水銀對金子有吸附作用，如此一來，就能真正的金子和餘下的碎石再次分離。然而水銀本身就有毒性，高溫熔化的過程中，產生的毒氣被人體吸入，很有可能會出現汞中毒。輕者中毒治療，嚴重的可能就會直接送命。

因此無論是哪個步驟哪個環節，他們面臨的風險都很大。然而對這些貧困的牧民而言，相對於繼續忍受貧窮，他們更願意冒著風險，和命運賭上一把。萬一賭贏了，自己就真正的翻身了。

可實際上，這樣的機會十分渺茫。很多每天累死累活幹活的人，他們一天獲得的收益摺合人民幣還不到一百塊。所以，這樣巨大的風險事實上得不償失，然而他們除了咬牙去幹，並沒有其他出路了。

很多當地人都知道，這片龐大的礦區，除了黃金還有銅。只是這其中66%的權益，不在蒙古人和蒙古政府的手裡，而是被美國的一個億萬富豪佔據了。而大量的職業偷金賊，只不過是在礦區的邊緣地帶，隨便碰碰運氣罷了。如果說真正的金礦主在吃肉，這些偷金賊甚至連喝湯都算不上。

每天，當一個牧民佝僂著身子從礦道里爬回地面的時候，除了癱倒在草地上歇著，再有就是大口大口給自己灌酒。只有這些烈性的飲料，似乎才能驅除他們內心深處的恐懼和疲勞。如果說到未來，他們的眼前是那麼的迷茫，因為大多數人都清楚，這樣的生活完全就是在賭博，根本沒有任何的未來。

也有一些淘金者表示，再下洞幾次就不準備幹了，回到自己的蒙古包，繼續去過那種跟隨牛羊，四處遷徙的生活。那樣的日子雖然可能會繼續貧困，但好過現在這樣天天把腦袋別在褲腰帶上過日子。但如果繼續說道，具體是哪一天不再下洞的時候，很多人就又選擇了沉默。

哪怕再恐懼，哪怕內心多麼抗拒回到地底下，可當第二天來臨的時候，很多人還是會義無反顧地鑽到地下去。畢竟在看得見的利益面前，大多數人都經不住誘惑。而他們的未來，就像這草原上來無影去無蹤的龍捲風，是那麼的無常。