這是含羞草受到刺激和震動後的一種反應，這種反應在生物學上稱為感性運動，是含羞草受到外界刺激後，細胞緊張改變的結果。

含羞草有這種特殊的本領是有原因的：

含羞草的老家在熱帶南美洲的巴西，那裡常有大風大雨。每當第一滴雨打著葉子時，它會立即把葉片閉合，葉柄下垂，以減輕狂風暴雨對它的傷害。這是它適應外界環境條件變化的一種方法。另外，含羞草的這種反應也可以看作是一種自衛方式，動物稍一碰它，它就合攏葉子，動物也就不敢再吃它了。

含羞草的葉子和葉柄具有特殊的結構：

在含羞草葉頸部，有一個小鼓狀的薄壁細胞組織———葉褥，在葉褥裡充滿了水，當你用手觸及含羞草葉子時，葉子一振動，葉褥下部細胞裡的水分立即向上向兩側流去，這樣葉褥下部便癟了下去，而上部卻鼓起來，葉柄便下垂了，葉子閉合。所以葉子的閉合與張開，是因葉褥的膨壓作用所引起的。

有人做過研究，含羞草在受到刺激後的0。088秒鐘內，葉子就會閉合，稍過一段時間，小葉子又重新展開，葉柄也豎立起來。恢復的時間一般為5～10分鐘。但是，如果我們繼續逗弄，接連不斷地刺激它的葉子，它就會產生“厭煩”之感，不再發生任何反應。這是因為連續的刺激使得葉枕細胞內控制開合的細胞液流失了，不能及時得到補充的緣故。

含羞草這種本領的用途：

1、預報天氣

含羞草是一種能預兆天氣晴雨變化的奇妙植物。如果用手觸控一下，他的葉子很快閉合起來，而張開時很緩慢，這說明天氣會轉晴；如果觸控含羞草時，其葉子收縮得慢，下垂遲緩，甚至稍一閉合又重新張開，這說明天氣將由晴轉陰或者快要下雨了。

含羞草葉子開合快慢之所以能預兆天氣的陰晴，主要是由於在含羞草葉頸部，有一個小鼓狀的薄壁細胞組織———葉褥，在葉褥裡充滿了水，當你用手觸及含羞草葉子時，葉子一振動，葉褥下部細胞裡的水分立即向上向兩側流去，這樣葉褥下部便癟了下去，而上部卻鼓起來，葉柄便下垂了，葉子閉合。所以葉子的閉合與張開，是因葉褥的膨壓作用所引起的。而葉褥的膨壓作用與空氣中的溼度密切相關，在空氣溼度很小時，葉褥的膨壓作用明顯，葉子的閉合與張開速度快；在空氣溼度很大時，葉子的開合速度便慢。所以含羞草葉子開合速度的快慢，間接地反映了空氣中溼度的大小，可以作為天氣預報的參考。

2、預測地震

據土耳其地震學家艾爾江表示，在強烈地震發生的幾小時前，對外界觸覺敏感的含羞草葉會突然萎縮，然後枯萎。在地震多發的日本，科學家研究發現，在正常情況下，含羞草的葉子白天張開，夜晚合閉。如果含羞草葉片出現白天合閉，夜晚張開的反常現象，便是發生地震的先兆。如：1938年1月11日上午7時，含羞草開始張開，但是到了10時，葉子突然全部合閉，果然在13日發生了強烈地震。1976年日本地震俱樂部的成員，曾多次觀察到含羞草葉子出現反常的合閉現象，結果隨後都發生了地震。

另外，含羞草還可預測災害性的天氣變化，對突發性的反季節性溫差、地磁、地電等變化會產生有違常規的生長活動。可以在居室內擺一些盆栽含羞草植物，用以觀察自然災害的預測防範。