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“好，被我發現了！”

尖而高的聲音從廚房窗外傳進來，說話的是我們那長睫毛的老三。俗話說得好：“大的傻，二的乖，三的歪。”她總比別人名堂多。

這一聲尖叫引起了反應，睡懶覺的老大、吃點心的老二，連那蹣跚學步的老四，都奔向廚房去了。

正在洗臉的我，也不由得向窗外伸一伸頭，只見四個腦袋扎作一堆，正圍在那兒看什麼東西。

啊，糟了！我想起來了，那是放簸箕的地方，昨天晚上……“看！”仍然是歪姑娘的聲音，“這是什麼？橘子皮、花生皮，還有……”

“陳皮梅的核兒！”老大說。

“包酥糖的紙！”老二說。

然後四張小臉抬起來衝著我。長睫毛的那個，把眼睛使勁擠一下，頭一斜，帶著質問的口氣說：“講出道理來呀！”

我望著正在刮鬍子的丈夫，做無可奈何的苦笑狀。我的道理還沒有編出來呢，又來一嗓子乾脆的：“賠！”

沒話說，最後我們總算講妥了，以一場電影來賠償我們昨晚偷吃東西的過失。

因為偷吃東西是我們在孩子們面前所犯的最嚴重的欺騙罪。

我們喜歡在孩子們睡覺以後吃一點東西，沒有人搶，沒有分配不均的糾紛。

在靜靜的夜裡，我們一面看著書報，一面剝著士林的黃土炒花生，窸窸窣窣，好像夜半的老鼠在字紙簍裡翻動花生殼的聲音。

我們隨手把殼塞進小几上的玻璃菸灰缸裡，留待第二天再倒掉。可是第二天問題就來了，群兒早起，早在僕婦還沒打掃之前，就發現了塞滿垃圾的菸灰缸。

“哪兒來的花生皮？”我被質問了，匆忙之間拿了一句瞎話來搪塞：“王伯伯來了，帶了他家大寶，當然要買點東西……給他吃呀！”我一說瞎話就要咽吐沫。

但是王伯伯不會天天帶大寶來，我們的瞎話被揭穿了，於是孩子們防備起我們偷吃東西來了。

他們每天早晨檢查菸灰缸、字紙簍。我們不得不在偷吃之後，做一番滅跡工作。

“我一定要等，”有一次我們預備去看晚場電影，在穿鞋的時候，聽見老二對老三說，“他們一定會帶東西回來偷吃的。”

“我也一定不睡！”老三也下了決心。

這一晚我們沒忘記兩個發誓等待的孩子，特意多買了幾塊泡泡糖。可是進門沒聽見歡呼聲，天可憐見！

一對難姊難妹竟合坐在一張沙發上睡著了！兩個小身體裹在我的一件大衣裡，冷得縮成一團。

牆上掛的小黑板上寫了幾個粉筆字：“我們一定要等媽媽買回吃的東西。”旁邊還很講究地註上拼音符號呢！

把她們抱上床，我試著輕輕地喊：“喂，醒醒，糖買回來啦！”四隻眼睛努力地睜開，可是一下子又閉上，她們實在太困了。

小孩子真的這麼好欺騙嗎？起碼我們的孩子不是的。

第二天早上，當她們在枕頭邊發現留給她們的糖，高興得直喊“奇怪”，她們忘記是怎麼沒等到媽媽就回到床上睡的了。

但是這並沒有減輕我們做滅跡工作的熱情，當菸灰缸、字紙簍都失效的時候，我居然怪聰明地想到廚房外的簸箕。誰想還是“人贓俱獲”了呢！

講條件也不容易，他們喊價很高，一場電影、一個橘子、一塊泡泡糖，電影看完還得去吃四喜湯糰。一直壓到最後只剩一場電影，是很費了一些口舌的。

逢到這時，母親就會罵我：“慣得不像樣兒！”她總嫌我不會管孩子，我承認這一點。但是母親說這種話的時候，完全忘記她自己曾經也有幾個淘氣的女孩子了！

我實在不會管孩子，我的嚴肅的面孔常常被我那不夠嚴肅的心情擊破。這種情形，似乎我家老二最能給我道破。

火氣冒上來收斂不住，被我一頓痛罵後的小臉蛋兒都傻了。發洩最痛快，在屋小、人多、事雜的我們的生活環境中，孩子們有時犯些不太緊要的過錯，也不由得讓人冒火兒，其實只是想借此發洩一下罷了。

怒氣消了，怒容還掛在臉上，我們對繃著臉。但是孩子們捱了罵的樣子，實在令人發噱。

我努力抑制住幾乎要發出的狂笑，把頭轉過去不看他們；或者用一張報紙遮住臉，立刻把噘著的嘴唇鬆開來。這時我就會聽見老二的聲音，她輕輕地對老三說：“媽媽想笑了！”

果然我真忍不住笑了起來，孩子們恐怕也早就想笑了吧。我們笑成一團，好像在看滑稽電影。

我曾經把我的孩子們稱為三隻醜小鴨，但這個稱號在維持了八年之後的去年卻不適宜了，因為我們又有了第四隻。

我用食指輕輕地畫著她的小紅臉，心中一片快樂。看著這個從我身體裡分化出來的小肉體，她給了我許多人生神秘和奧妙的感覺，所以我整天摟著我的嬰兒，不斷地親吻和喃喃自語。

我北平的朋友用豔羨的口吻罵我：“瞧，疼孩子疼得多蠢！”人生有許多快樂的事情，但沒有比做一個新生嬰兒的母親更快樂的了。

我是快樂的女人，我們的家一向充滿喜劇氣氛，隨時都有令人發笑的可能，那麼天賜我四隻鴨子，是有道理的了！

林海音，來源：《讀者》雜誌2018年第9期，原標題《鴨的喜劇》。