古希臘詩人西摩尼得斯曾寫下這樣一句話：“異鄉人，你若到斯巴達，請轉告那裡的公民：我們陣亡此地，至死猶恪守誓言！”西摩尼德斯所提到的的“斯巴達”和“陣亡此地”，指的正是公元前480年的溫泉關戰役。溫泉關地形狹窄、易守難攻，它的兩邊分別是大海和陡峭的山壁。溫泉關戰役是第二次波希戰爭中最著名的戰役，希臘僅僅以300斯巴達勇士，就在這裡擋住了二三十萬的波斯大軍整整3天。這一戰役讓人不禁猜想，如果把波斯軍隊換成秦軍，斯巴達能堅持多久？

要弄清楚這個問題，必須先了解秦軍的軍事制度。“全民皆兵”這個成語用在秦國再合適不過了，秦國的戰爭動員能力，是歷代王朝都難以望其項背的。比如“三軍”這個詞語，在現在指代的是海陸空三軍，古代大多是前中後、左中右或者弓馬步三軍。但是秦國的三軍卻與眾不同，據《商君書》載：“三軍者：壯男為一軍，壯女為一軍，男女之老弱者為一軍，此之謂三軍也。”也就是說全國無論男女老少，都有自己的軍事編制。《漢書》則進一步做了補充：“丁男被甲，丁女轉輸”。

秦國之所以能由西陲“蠻夷”變成一統天下的帝國，就是靠著秦國人世世代代打出來的。秦國在西陲與戎狄等遊牧部族雜居，秦人也形成了尚武與好戰的民風。在商鞅變法之前，一個秦國男丁一生幾乎有43年在服役。變法之後戰功與殺敵數掛鉤，秦軍的戰鬥力飛速上升。除了作戰意志，秦軍的裝備也不是其他國家可以媲美的。依託豐富的礦產資源，秦國的冶鐵技術也逐步提高，在當時就已經形成了制式武器的概念。秦軍的武器裝備，每一款都是同樣的型號，而且質量過硬。

說到秦軍的武器裝備，就不得不提一下秦弩。秦弩的威力之大、質量之高，在同時代找不出可以與之抗衡的。秦軍“強弩在前，錟戈在後”，從出土的秦弩銅鏃來看，至今沒有比秦弩尺寸更大的。這就好比熱兵器時代，你拿著一把鳥銃，而你的敵人卻拿著一把冒藍火的加特林。試問，這怎麼打？再回過頭來看看當時的希臘，當時的希臘是由多個城邦組合而成的聯盟，並不是一個統一的國家。在諸多的城邦中，以雅典和斯巴達最為出名。其中雅典以文見長，斯巴達則以武出名。

如果將溫泉關的波斯大軍換成秦軍，300斯巴達能支撐多久呢？要知道當時的斯巴達是比較落後的，各種冶鐵、造甲技術都不夠成熟。所以我們看到的斯巴達士兵，都是頭部有堅固的頭盔，而身體部分卻十分裸露。這種防禦特徵使得斯巴達士兵有相當大的劣勢，所以他們裝備了長矛和盾牌，企圖將敵人抵擋在尚未靠近自己的地方。然而在秦軍的重弩之下，斯巴達的盾牌根本不濟事。別說是二三十萬大軍，就是讓一個千夫長帶領一支重弩部隊，一頓弩箭下來就得把這300斯巴達射成刺蝟。

不可否認斯巴達勇士的戰鬥意志，但戰鬥意志再強的人也終究是肉體凡胎，在絕對碾壓的實力面前毫無用處。在秦人看來，全殲300人也就是一柱香的功夫，如果二三十萬大軍全都是重弩部隊，一頓弩箭萬箭齊發就瞬間解決了。如果連區區300人都收拾不了，秦軍如何能蕩平六國呢？