觀無量壽經曰：具足十念，稱南無阿彌陀佛。所謂十念記數者，當唸佛時，從一句到第十句，需念得分明，一念佛謂於如來相好功德、二念法謂諸佛教法、三念僧謂菩薩羅漢聖僧……十念死謂人之生。

佛教是古印度迦毗羅衛國王子喬達摩·悉達多所創，距今已經了兩千五百多年了，佛教在誕生百年之時，開始傳遍印度次大陸，此時佛教還被稱為原始佛教，但百年之後，佛教就產生了許多分支，第一次分支誕生了南傳佛教和北傳佛教。

北傳佛教就是漢傳佛教，是漢代時期，佛教透過絲綢之路傳入中國，佛教傳入年代尚無定論，最廣泛的說法是東漢永平十年（67年），漢明帝派遣使者到西域求取佛經，並且在洛陽建立了第一座寺廟白馬寺。

由於印度跟中國的文化有很大的差異，佛教一傳入中國，就開始翻譯佛典，此後數百年間，天竺西域與中原兩地傳經，取經的高僧絡繹不絕，佛教在中國紮根，並且形成了中國特有的佛教文化。

而中國佛教文化，影響力非常大，日本、韓國、越南、泰國等周邊小國都是深受中國佛教的影響，因此在國際上，一直都有一種說法，說佛教起源中國，這種說法對也不對，畢竟中國不是原生佛教，但也是衍生出了自己的佛教。

在善導大師《觀經觀經疏》當中，將最普通的“南無阿彌陀佛”分為“六子釋”，“南無”者，即是歸命，言“阿彌陀佛”者必得往生，阿字又代表十方三世佛，彌字是一切諸菩薩，陀字代表八萬諸聖教，這些都是漢化之後佛經。

在梵音“南無”不能讀作“nán wú”，在漢唐時期唸作“ná mó”意思就是恭敬禮拜，或者皈依之意，至於“阿彌陀佛”也不是代表十方三世佛或者八萬諸聖教，它是西方極樂世界導師的名號。

比如：南無觀世音、南無地藏王菩薩，“阿彌陀佛”在梵文當中，稱為甘露王，他是西方極樂淨土的教主，能夠接唸佛人前往“西方淨土”，因此印度佛教當中稱為“接引佛”，在中國就是“無量壽佛”，兩者都建立了西方淨土。

原生佛教當中“南無阿彌陀佛”可以翻譯為皈依“西方淨土”，或者恭敬禮拜西方淨土的神佛，而在漢傳佛教當中就是無量覺的意思，無量覺就是無所不知，無所不覺，這個意思太深奧了。

所以佛教導我們念這一句佛號，所有佛法都包含其中，一句都沒有漏掉，當下唸佛，當下就成佛，《無量壽經》當中所說阿彌陀佛四十八願，唸誦“南無阿彌陀佛”皆能如願，雖然這有些不太現實，但對於信佛的人來說，念一句南無阿彌陀佛，就能離佛越來越近。