李克用生於856年，本姓朱邪，沙陀人。李克用是一員猛將，十五歲的時候就跟著自己的父親出征參戰。有一次李克用和韃靼部族的人比試射箭，韃靼人指著空中的兩隻雕說：“你能一箭射下雙鵰嗎？”李克用馬上彎弓發箭，一箭連中雙鵰，周圍的人都拜服他。這就是“一箭雙鵰”的歷史來源。
中和元年（881年），黃巢攻陷唐都長安城。唐僖宗下詔書任命李克用為代州刺史、雁門以北行營節度使，統領沙陀部隊勤王。獲得兵權之後的李克用組建了著名的“鴉兒軍”（李克用外號“李鴉兒”）。鴉兒軍是李克用抽調沙陀部族中的青壯年組成的牙兵，相當於私兵。在唐末五代，幾乎所有藩鎮將領的精銳部隊都是自己的牙兵，因為牙兵裝備精良，軍餉足，恩賞重，比如楊行密的黑雲都，朱溫的廳子都等等。所以作為晉王李克用的牙兵，又都是沙陀人組成，鴉兒軍的戰鬥力之強可想而知。
李克用率領的鴉兒軍一律黑衣黑甲，在衝鋒陷陣的時候，往往是不懼生死、蜂擁而上，遠遠望去如同群鴉爭食，甚是嚇人。“鴉兒軍”彪悍異常，幾仗下來，把黃巢部眾打得丟盔棄甲、大敗潰逃。以至於後來一聽到“鴉兒軍”的名號，起義軍就不寒而慄，未曾交鋒，就先在氣勢上輸了許多。
中和四年（884年），黃巢起義基本被鎮壓。李克用被評為首功，朝廷加封其為隴西郡王、河東節度使。
朱溫原本是黃巢的部將，後歸順唐朝。唐僖宗大喜過望，說“這是上天賜給我的上將啊”。 他任命朱溫為左金吾衛大將軍，並賜名朱全忠。公元883年七月，朱溫率部進入汴州，從此這裡成為他的大本營。剿滅了黃巢軍凱旋歸來的李克用路過汴州，想在汴州把軍隊補給的問題解決了。
朱溫帶領部下親自到軍營迎接李克用，李克用沒有多想，把大軍安扎下來以後，只帶了300多人跟隨朱溫進了汴州城。當晚，朱溫在上源驛宴請李克用，可能此時的朱溫還想巴結一下李克用，畢竟當時李克用不論戰功還是實力都在朱溫之上。可偏偏酒過三巡之後，李克用開始胡言亂語，他對朱溫曾經在黃巢手下賣命的經歷表現出了嚴重的不屑。史書上有記載李克用醉酒惹怒朱溫的情況——乘酒使氣，語多侵之。
酒宴結束後，酩酊大醉的李克用被左右扶回客房休息。憤憤不平的朱溫在手下的攛掇之下決定除掉這個狂妄自大的“獨眼龍”（李克用有一隻眼睛失明）。
於是他和親信密謀，派親兵把驛館團團圍住，要把李克用等一干人等斬盡殺絕，並下令，如若不行，則一把火把驛館燒掉，讓他們葬身火海。這邊李克用一幫人已經酣睡，只有幾個親兵在巡邏。
巡邏的親兵突然聽到由遠及近傳來了馬蹄聲。片刻，箭矢如雨點般射了進來。這些沙陀騎兵一面拼死阻擊，一面讓人去叫醒李克用。汴州兵於是點燃大火，整個驛館頓時被團團大火圍住。
侍從衝進臥室，可怎麼搖晃也不能把爛醉如泥的李克用弄醒。他急中生智，向李克用頭上澆了一盆水，然後把他拖進了床底。
李克用被一盆涼水潑醒，他一看外面火光沖天，知道朱溫對他下了黑手。火勢越來越大，眼看李克用一幫人等就要葬身火海。
真是天無絕人之路。突然之間，天色大變。但見烏雲密佈，狂風大作，一陣電閃雷鳴之後，一場瓢潑大雨從天而降，大火竟然在這大雨中被潑滅。
天不絕李克用！
李克用在親信的護送下，殺出一條血路，逃到城外，與守在城外的大軍會合。從此他和朱溫卻結下了仇恨。
到了京城以後，李克用向唐僖宗上奏此事，並請求兵發汴州。禧宗感念李克用滅黃巢有功，加封他為隴西郡王，並勸和了這件事情。朱溫把責任全部推到了部下的身上，假意給李克用致通道歉，事情就這樣不了了之，但兩人的仇恨是永遠無法抹去的。
李克用後來被加封為晉王，朱溫被加封為梁王。朱溫的勢力迅速擴張，整個北方也就只剩下李茂貞、李克用等人沒有依附朱溫。梁軍也多次進攻李克用的領地，李克用不敵。
唐僖宗去世後，唐昭宗繼位，朱溫把昭宗接到洛陽自己的身邊，昭宗身邊的親信全部被他換掉，成了真正意義上的孤家寡人。朱溫強迫昭宗遷都以後，李克用、李茂貞等結成聯盟，以興復唐室討伐朱溫為名，倡議天下共同討伐他。他擔心昭宗有所變動，決定殺了昭宗，另立新君。在他的指使下，手下將領衝進宮中，殺死了年僅38歲的唐昭宗。昭宗死後，朱溫立其年僅13歲的九子為帝，是為唐哀帝。朱溫認為，還有不少朝臣忠於李唐王朝而不忠於他。於是朱溫在滑州白馬驛，殺死了以裴樞為首的朝臣共計三十多人，並殘忍地把他們的屍體扔進了滾滾的黃河中。
907年，朱溫正式登基，唐王朝成為了歷史。那一年正趕上李克用患上了重病，得知朱溫篡位的訊息李克用決定繼續沿用唐皇的天祐年號以示對抗。
李克用不失為一代梟雄，但他起點之高在唐末藩鎮中並不多見，比起朱溫、楊行密等人可以說是高了不少，但是李克用軍事才能一般，政治才能更是糟糕透頂，以致於死對頭朱溫越做越大，自己還差點被打得自殺。宋代史學家宋祁評價晉王李克用：“至克用逢王室亂，遂有太原。虜性惇固，少它腸，自負材果，欲經營天下而不克也。兵雖勝，然數敗；地雖得，輒復失，故熟視帝劫遷，縮頸羞汗，偷景待僵，不亦鄙乎！賴其子慓銳，抑而復振。”（大意是李克用憑藉鎮壓黃巢起義的功勞佔據了太原。李克用這個人是個直腸子，沒什麼花花腸子，沒有經營天下的本事，佔了地盤很快就丟失。但他的兒子很厲害，晉國得以重振）
公元908年，李克用死去。李克用臨死前，交給兒子李存勖三支箭，留下遺憾：“一矢討劉仁恭，汝不先下幽州，河南未可圖也；一矢擊契丹，阿保機與我把臂而盟，結為兄弟，誓復唐家社稷，今背約附賊，汝必伐之；一矢滅朱溫，汝能成吾志，死無憾矣！”（三支箭代表李克用未完成的三個心願，就是要擊敗劉仁恭、耶律阿保機、朱溫）
李克用留給李存勖是一個內憂外患的晉國，外有朱梁大軍逼近，重鎮潞州被圍攻已久，陷落在即；內有諸元老不服，叔父李克寧也覬覦王位，有取而代之之心。二十來歲的李存勖不愧是一代梟雄，他不動聲色地收拾了李克寧，解決了晉國的內憂。其後，李存勖率輕騎襲奔潞州，乘大霧發起迅雷不及掩耳的猛攻，打得梁軍措手不及，一舉擊破了鐵桶般的重圍。朱溫聽到潞州之圍被打破時，驚得目瞪口呆，半晌才吐出一句話：“生子當如李亞子，李克用雖死猶生。我家諸子乃豚犬耳！”
兩年之後又在柏鄉攻破後梁，後梁朱溫最後想與李存勖決戰，結果還是被李存勖擊敗。後梁朱溫被氣病了，被次子朱友殺害。
接著，李存勖又攻破幽州活捉了劉仁恭與劉守光父子，完成了父親的一個心願。公元916年，耶律阿保機即位進攻幽州，李存勖派三個大將打敗契丹解了幽州之圍。幾年後，耶律阿保機領軍南下，李存勖統一北方的機會來了，他自親率兵又把契丹擊敗，完成了父親的又一個遺願。契丹落敗，耶律阿機也敗逃，這為李存勖統一北方打下了基礎。
朱溫死後，朱友文繼位，次年又被兄弟朱友貞發動兵變自殺，朱友貞即位後成為後梁末帝。在最後一戰中，李存勖生擒鐵槍大將王彥章，一舉襲破開封，滅掉朱梁，完成了第三支箭的遺命。李存勖將三箭還於祖廟之上，即位為帝，國號唐，以示續唐正統，史稱後唐，李存勖稱唐莊宗。
李存勖打天下的時候堪稱亂世戰神，坐天下卻不是一個好皇帝，短短三年就把昔日的基業給敗光了。關於這一點，小編準備在下一篇文章中詳細說明，敬請期待。
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