在西遊記原著第一百回，唐僧師徒取經成功之後，如來按功行賞，按佛職大小進行了一次排序。原著是這樣寫的——大眾合掌皈依，都念：南無燃燈上古佛。南無藥師琉璃光王佛。南無釋迦牟尼佛。南無過去未來現在佛。南無，是“致敬”的意思。

佛職排在排在最前面的，卻不是如來，而是燃燈古佛。也就是說，他比如來資格更老，更受人尊敬。

在原著第九十八回，因沒給人事，二尊者只傳了唐僧師徒無字真經。燃燈古佛正在隔壁辦公，聽到他們的對話，心裡明白這老實和尚要吃虧。

作為老領導，他不忍唐僧被愚弄，“東土眾僧愚迷，不識無字之經，卻不枉費了聖僧這場跋涉？”於是問：“座邊有誰在此？”只見白雄尊者閃出。古佛吩咐道：“你可作起神威，飛星趕上唐僧，把那無字之經奪了，教他再來求取有字真經。”

在《封神演義》裡，燃燈古佛的名字叫燃燈道人，是元始天尊的弟子，曾經幫助姜子牙破了“十絕陣”，託搭李天王李靖是他的弟子。

因哪吒鬧海，李靖為息事寧人，逼哪吒自殺。哪吒死後，太乙真人以蓮花幫他復生（《西遊記》裡是如來）。哪吒重生後找李靖報仇，李靖打不贏，幸遇燃燈古佛贈玲瓏寶塔，將哪吒罩在塔內，哪吒被熊熊佛光燒怕了，只得跪下認父。

既然是如來佛的老師，所以，他排在如來前面，理所當然。