在90年代的中國社會，存在著大量依靠算命、占卜為生的所謂先生。進入新世紀以來，尤其是最近這些年，隨著95後、00後的成長，算命這個行業越發的沒有市場，最終基本上成為了遙遠的歷史。在過去，算命先生時常提起這樣的一句話：女怕午時生，男怕子夜臨。

說起算命，當代人的第一反應無疑是“迷信”，不過，古人卻不這樣想。在古代社會，沒有現代意義上的自然科學，但是，古人對於瞭解自然的渴求，並不次於現代人。而古人對自然地瞭解，很大程度建立在猜想基礎上。並且，由於這些猜想沒法證實，最終，古人基於這些猜想，創立了古代的哲學體系——這其中，包括傳統的宇宙觀，也包括占卜算命。上文提到的俗語，算是這種文化的一種典型代表。

先說“女怕午時生”。在古代華夏，奉行陰陽五行理論。古人認為，天地萬物其實都在陰陽五行的運作之下——比如晝夜交替，比如王朝興替，都在這個規律之下：古人認為，白晝屬於陽，而夜晚屬於陰；王朝之間，秦朝五行屬於水，而漢朝的五行則屬於土，所以漢朝能取代秦朝。古人認為，女子屬於陰，而午時，則屬於陽氣最盛的時候。說起午時，指的是中午十一點到下午一點。在我國古代，朝廷處決死囚，都是選擇這個時間點，理由是這個時間處決死囚，在陽氣鼎盛的情況下，死囚或者因為陽氣而導致靈魂化作飛灰，或者因為陽氣壓制而不敢出來鬧事，因此選擇在午時處決犯人。而女孩子作為陰的屬性，出生在陽氣最盛的午時，無疑是會和時辰產生衝突，因此古人認為，女子出生在午時，命運是很不好的。

再說“男怕子夜臨”。“子夜”，指的是夜間十一點到凌晨一點。在古代觀念裡，這個時間是陰氣最鼎盛的時候。和午時相對。很多建築講究“子午線”，正是因為這兩者的相對性。古人認為，男子屬於陽性，如果男子出生在陰氣最為鼎盛的，也必然會導致命格不好——要麼命運悽慘，要麼則是身體不好。

幾千年來，古人對“女怕午時生”和“男怕子夜臨”這種俗語深信不疑，其實是建立在以偏概全的基礎上。在封建社會，封建皇帝時常限制老百姓的活動範圍——因為老百姓如果活動範圍太大，一來會擅議朝政，動搖封建政權，二來則是容易導致百姓聚眾犯上。而古代老百姓由於活動範圍受到很大限制。其見識也受到很大限制，他們往往會有以偏概全的錯誤——既將個別的出生在午時且命運不幸的女子，或者個別出生在子夜而命運不幸的男子，視為普遍現象，從而加深了對這些俗語的信賴。然而，作為生活在資訊發達、知識公開的今天，我們自然不會相信這些無稽之談。但作為傳統文化的產物，對於瞭解傳統文化的歷史卻有著不可或缺的意義。