西夏疆域範圍在今寧夏、甘肅、青海東北部、內蒙古西部以及陝西北部地區，佔地兩萬餘里。對外關係上，表面對遼宋金稱臣，實則對內獨立稱帝。前期與遼和北宋經常發生戰事，保持三國鼎立的局面，後期與金並立，末期受蒙古的威脅。

那麼，諾大的宋朝為何不抵一個党項部落，也就是後來的西夏？三戰三敗，究其原因，還是敗在了實力上。

李元昊作為党項部落的首領，並不像他表面上表現的那樣，甘願一輩子做宋朝的藩屬。雖然，他們夾在了遼國和宋朝之間，卻一直在默默地發展自己的實力。1038年，李元昊終於稱帝，國號西夏，並開始了長達四年的宋夏之戰。這時，才充分表現出他對宋朝的野心。

稱帝的第三年開始，李元昊陸續發起了三次戰役。1040年，宋夏之間打響了第一場戰役，三川口之戰，宋軍居然敗了，這離宋軍最近一場戰爭的時間已經過去了30多年。從時間上看，似乎有一點久了，可是，為何宋軍這麼不禁打呢？這還是和宋朝軍隊的管理有關。

和平以後，宋軍缺乏實戰演練，和一直在暗中積極準備的西夏軍隊相比，從心理上就準備不足，戰鬥力的下降，必然導致全線的潰敗。所以說，這次戰役的結果也是意料之中的。想來，李元昊也是知道宋軍的這些情況，否則，不會一而再再而三地前來挑釁。

當然，兵不厭詐也是幫助李元昊取得勝利的一個關鍵因素。李元昊在暗中發展自己實力的時候，極力地掩藏了自己的野心，在長期的準備過程中養成了“出爾反爾”的欺騙方式。而在後來作戰過程中，他更是將這一個思路發揮到了極致。

在三川口戰役之前，李元昊為了取道金明砦，就假裝投降，讓士兵混入了百姓之中，來了一個裡應外合。等延州知州範雍明白過來時，延州已經被圍困了。當時，被範雍命令過來支援的部隊一萬多人，幾乎被李元昊全殲，而李元昊的部隊則有十萬多人。

光從兵力上說，力量懸殊，就已經註定了戰爭的結果。

第二年，李元昊又來了。任福被命令去阻擊李元昊的部隊，他在行軍路上得知張家堡有敵軍出沒，就改變了自己的行軍路線，結果，正中李元昊的計謀。之後，西夏的軍隊一邊打一邊跑，將宋軍帶到了他們的埋伏圈。等到任福追到好水川的時候，已經沒有了回頭路。

十萬西夏騎兵將其團團包圍，宋軍只有敗的份。

單單從這兩次戰役來看，李元昊的軍事才能的確有其過人之處，他似乎吃透了宋軍將領的一些心思，才佔據了主導權。所以，宋軍面對這樣的對手，想要取勝幾乎不太可能。

那麼，為何每次李元昊都能夠以數倍的兵力擊敗宋軍呢？

這和北宋北方的邊界線過長，兵力無法在短時間之內集結有關。在西北邊境佈置邊防要塞，針對的就是西夏。但當時是以防守策略為主，這些部隊需要分散在不同的地區，平均下來四路軍力也就在三萬人左右。

還有一個影響因素，就是武官在北宋的地位很低。

這應是和宋太祖趙匡胤上位的歷史有關，他為了防止歷史重演，對武官極度戒備。這樣就造成了一個結果：將領和士兵之間沒有任何關聯，必然會將戰鬥力削弱。除此，在趙匡胤的設定中，有調兵權的不能掌管軍隊，能掌管軍隊的卻不能調動軍隊。所以，在每次戰爭爆發時，朝廷都必須派出合適的將領。但是，在這種制度下，相互之間的協調卻必然會大打折扣。

更何況，每次的統帥基本上都是文官，這樣的軍隊還能指望有多高的戰鬥力？

能說宋朝連一個會打仗人都沒有嗎？

當然不是，只不過規矩放在那裡，大家只能照做。從三川口一戰，就能看出朝廷派出的文官，非但沒有作戰經驗，還非常自大，居然能如此輕而易舉地進了敵人的圈套。

1042年，這一次李元昊發動了兩路兵馬，面對的是同樣不懂任何作戰的文官王沿。王沿不懂軍事也就罷了，他派出的葛懷敏本是被朝廷非常看好，希望他能夠擊敗李元昊。可恰恰相反，這位壓根就是自說自話，不聽指揮，還輕敵。

最終，他不但將自己的性命送了，連他在內的16位將領都被李元昊所殺。

經過了三川口之戰、好水川之戰、定川寨之戰，李元昊終於用戰爭迫使宋朝和他達成了和解。當時，西夏看似是一個小國，卻硬生生地用自己的實力讓宋軍吃了大虧。這隻能說明一個問題：兩國之間的較量，就是靠實力來說話。即使宋朝再強大，也要承認自己的失敗，當然，這是非常打臉的事情。

其實，縱觀宋朝的發展，不管宋朝與西夏之間戰爭的結果如何，都是綜合因素的影響。畢竟，一場戰爭體現的是宋朝的整個國力，而不是單獨的某個方面。除此，統治者對戰局的把控，以及將領的安排等等，都會影響戰爭的勝敗與否。

試想，一場沒有準備的戰爭，如何與準備充足的李元昊相比？所以，這場戰爭的結果是註定的，宋朝的失敗也是註定的。

由此也可得出，只有國富民強，才能真正不被打敗，才能不懼敵人。

參考資料：

【《西夏書事》、《宋史·卷四百八十五·夏國列傳》、《中國斷代史系列·宋史》】