東漢末年，凡是有取代漢帝而為之的諸侯紛紛割據自立。名義上仍然向漢帝效忠，實際上卻在暗中觀察等待時機，以便在付出最小代價的情況下兼併其他諸侯，最終效仿漢高祖劉邦開創一番新的基業。

可是光有地盤還不夠，還得有足夠的兵馬武器。更重要的是，還需要有才智過人的謀士輔佐。對於曹操帳下的謀士郭嘉，想必人們已經耳熟能詳。有關他的功績和在曹營中的地位，想來也不必多提。而袁紹帳下也有一謀士名為郭圖，在袁家的地位也頗高。那麼二人之間有什麼關係嗎？

公元170年，郭嘉出生於潁川地區，也就是如今的河南省禹州市。潁川可謂是人傑地靈，這裡不僅是兵家必爭之地，而且也湧現出了多個規模巨大的世家大族。比如潁川荀氏，代表人物為荀彧和荀攸；潁川鍾氏，代表人物為鍾繇和鍾會。再比如潁川陳氏，代表人物為陳群；另外還有潁川郭氏。而本文的主人公之一的郭嘉，就是出自這潁川郭氏。

潁川郭氏的歷史，向前可以追溯到周代。公元前1046年，周部落的領袖周武王姬發聯合了諸多部落，一起發動了討伐商王朝的戰爭，史稱武王伐商。紂王帝辛自盡後，西周王朝隨即宣告成立。

為了加強對王朝各地的管控，周武王給自己的親戚們建起了一個又一個封國。其中的一個名叫虢國的諸侯國，便是潁川郭氏的起源地。不過在這裡需要提到的是，虢國的“國情”同大部分諸侯國不同的地方是，這個諸侯國國記憶體在兩名國君。或者說，是兩個國家共同“虢”字。

其中虢仲的封地因在諸侯國的東側，因此也被稱之為東虢；而虢叔的封地在西側，所以也被稱之為西虢。嚴格意義上來說，潁川郭氏的起源應該是東虢。然而在進入了東周時代之後，東虢因受到鄭國的入侵而滅亡。國人散落在如今河南省的中部以及南部地區，其中一部分國人來到了潁川地區並在此定居，慢慢就形成了後來的潁川郭氏。

至漢代，潁川郭氏開始崛起。尤其是到了東漢時期，潁川郭氏的名望已經較先前有了極大提升。這一時期家族的代表人物是郭弘，他從小就對法律充滿了興趣，入仕之後一直掌管刑獄負責斷案。在他的職業生涯過程中，每一宗案件都是嚴格按照當朝法律條文審判的。無論是同僚還是犯人，都對他的判決結果心服口服。

所謂子承父業，郭弘死後其子郭躬繼續從事著和刑律有關的工作。與父親相比，郭躬更加註重對法律條文的研究，後來甚至官居廷尉一職。身居高位的他已經能夠看到很多常人所看不到的東西，於是在結合了當時時勢的情況下向漢章帝提議應當對法律條文進行修改。過去漢律過於嚴苛，如今應當放鬆一些限制、以輕刑取代重刑治理天下。

郭躬去世後，他的三個兒子不僅沒有讓他失望，反而將潁川郭氏帶上了一個新的巔峰。除此之外，他的後人也多在朝廷中身居高位，這也反過來刺激了潁川郭氏的發展。至東漢末年，潁川郭氏已經成為了當地數一數二的世家大族，族人也成為了各路諸侯爭搶的物件。

看到這裡或許你會疑惑，為什麼要列舉上述這些潁川郭氏的族人？而不提本文的主人公郭嘉和郭圖呢？其實在正史中，並沒有記載郭嘉和郭圖的父親究竟是何人。只有《後漢書·郭陳列傳》中簡單地提到了一嘴：

潁川郭氏出自東虢。昔東虢亡，族人落居陽翟，遂為潁川陽翟人。有郭躬之族，有郭嘉之族。

從這裡可以看出，潁川郭氏其實已經在東漢末年前後分裂成了兩個大家族。如果以嫡長子繼承製度去分析，郭躬和郭嘉兩大家族有可能是大宗和小宗之間的關係。即其中一支為嫡子後裔、另外一支為庶子後裔。可具體誰是嫡子、誰是庶子一脈，如今已經無法考證了。

郭嘉的身份已經在史料中已經明確指出他是潁川郭氏的族人了，可卻沒有詳細記載郭圖的身份，甚至連他是哪一年生人都沒有記載。不過在公元189年的時候，已經在當地小有名氣的他曾被韓馥招入幕府。那麼我們大概可以認為，此時郭圖的年齡至少應當在二十歲左右。而郭嘉是公元170年生人的，所以猜測二人的年齡差距應該不大。

現在回到前面的問題，為什麼史料中對郭嘉和郭圖的身世僅有寥寥數字的記載？曹操和郭嘉關係如此密切，難道會對郭嘉的身世一無所知？有一種可能，就是史官有意隱瞞了郭嘉的身世，以此來和郭圖劃清界限。可郭圖又不是袁紹帳下的核心謀臣，這樣做似乎又顯得有些多此一舉。

那麼筆者大膽猜測，有可能是因為郭嘉父輩向上幾代人的社會地位都不算太高（有可能是分支的分支，已經淡出了家族核心。同理，記載同樣很少的郭圖也有可能和郭嘉的情況比較類似），因此史官不願將這些記錄下來，以免對郭嘉的形象造成負面影響。畢竟對於曹操和整個曹魏政權來說，郭嘉一直有著極其重要的地位，即便他早早去世了。

目前來看，郭嘉和郭圖之間應當存在著血緣關係，只不過不是血緣相近的親戚而已。然而即便二人都出身於大名鼎鼎的潁川郭氏，可後世對二人的評價可謂是天壤之別。自從郭嘉被曹操招入幕府之後，曾多次獻上奇策並幫助曹操問鼎北方。以至於在接下來的時間裡，曹操能夠有雄厚的實力同其他諸侯進一步爭奪天下的歸屬權。

而郭圖和郭嘉相比，作用就沒有那麼明顯了。其實並不是因為郭圖個人能力不行，相反他在官渡之戰期間一直主張袁紹要奇襲曹營，如此便可以提前鎖定勝局。

可大部分的時間裡，郭圖都把精力放在和其他謀臣的鬥爭上面了，導致袁紹的幕僚團分崩離析。可以說，袁紹的敗亡其實也有郭圖的一份功勞。