有一天，無錫華夫人帶眾人到吳中進香，文徵明、祝枝山和唐伯虎也約好一起來虎丘遊玩。他們在路上就相遇了，唐伯虎看到華夫人身邊有個婢女，美若天仙，情不自禁地就跟在華夫人的隊伍後面，想多看兩眼美女。
華夫人帶眾人到佛堂跪拜，唐伯虎也跪在那個美麗的婢女身邊。跪拜結束後，唐伯虎發現那個婢女的手帕丟在地上，唐伯虎馬上撿起手帕追了出去，一直追到虎丘時，才追上那個美麗的婢女，婢女接過唐伯虎送來的手帕時，朝唐伯虎笑了笑。
這一笑讓唐伯虎更是無法自拔，唐伯虎迫切想知道這個婢女叫什麼，住在哪裡，就又繼續跟著華夫人的隊伍。還租了一艘小舟跟在華夫人的船旁邊。
不一會兒，唐伯虎看到船窗戶打開了，唐伯虎還沒來得及說話，就被潑了一身水，唐伯虎看到是自己追的美女倒的水，不但沒有生氣，反而在傻笑。看到唐伯虎的傻傻的樣子，美女又忍不住笑了。
唐伯虎繼續追到華府，在華府門前，唐伯虎趕緊追上去問美女姓名，看到唐伯虎一直傻傻地跟到華府，美女又笑了一次，還告訴了唐伯虎自己的名字。因為這三笑牽出了一段美麗的佳話，成就了一段姻緣。
“三笑點秋香”的故事被廣泛流傳，唐伯虎的風流不羈也被深深地印在大家的腦海裡，而事實卻截然相反。
01
三笑點秋香的故事是演繹的
“三笑點秋香”的故事最早可以追溯到元代喬吉的戲曲《李太白匹配金錢記》。
主要講的是京府尹王輔的女兒柳眉兒與詩人韓翊的故事。後來到明代葉憲祖的雜劇《碧蓮繡符》劇情差不多，直到姚旅的《露書》中，女主角秋香開始出場，男主角則是吳江人陳玄超。
後來《耳談》裡的主人公是江陰吉道人。
故事說的是，江陰吉道人跟朋友在虎丘遊玩遇到了秋香，秋香對他笑了一次，就這樣江陰吉道人馬上讓人跟蹤秋香。之後他混入官宦人家做書童。慢慢地宦官家的公子就離不開這個書童了，江陰吉道人於是藉機說自己要回家娶親，公子為了讓他留下來，於是就允許他從婢女中選自己的喜歡的物件。江陰吉道人就這樣順利地娶到了秋香。
再到馮夢龍寫的《唐解元一笑姻緣》，引用了唐伯虎生平得意之作如《花月吟》《閶門即事》《言志詩》等多首，還寫到科場案後唐伯虎功名被黜，放浪詩酒，賣畫為生，把故事演繹地越來越合理，把唐伯虎痴情表達得淋漓盡致。
故事裡的秋香，根據考證，確實存在，她原本出身官宦人家，家境很好，從小就學習琴棋書畫，也特別聰明。可是還不到十五歲，父母就去世了，後來就跟著伯父生活，伯父把她帶到了金陵成為了一名官妓。由於秋香才貌雙全，一度成為金陵名妓。只是她出生於1450年，比唐伯虎大了20歲。他們根本不認識，也沒有任何關係。
跟秋香一樣，故事裡的華府的主人是根據華察為原型設計的，他是無錫的望族，是1526年的進士，中進士之時，唐伯虎已經去世三年，後來升遷為兵部郎中。再後來任應天府會試主官，因不想與嚴嵩同流合汙，告老還鄉，遷到了龍亭。華察則比唐伯虎小了27歲，跟影視劇情完全不一致。
綜合起來考量，秋香、唐伯虎和華察，三人可以約略算是生活於同一個時代，秋香年長唐伯虎二十歲左右，唐伯虎又年長華察二十七歲。所以“三笑”故事雖純屬虛構。
02
唐伯虎 生平
唐伯虎的父親唐廣德和 母親丘氏在蘇州開了一家酒館，當時有這樣一句話“天下財貨莫勝於蘇州，蘇州財貨莫勝於閶門”，閶門東面五百米有座皋橋，橋的南面有條長街叫吳趨坊，唐伯虎父親開的酒館就在這條街上。酒館地處繁華地帶，可以說唐伯虎家經濟還是過得去的。
1470年，唐伯虎出生了，這年是寅虎年，所以取名唐寅，他是家裡的大兒子，也叫唐伯虎。當時從商社會地位比較低，他父親在唐伯虎的小的時候，就希望唐伯虎能考取功名，光宗耀祖。
唐伯虎童年就閉門讀書，功夫不負有心人，當時比他年長10歲的祝枝山聽說了唐伯虎的大名，還主動前去拜訪，雖然剛開始被唐伯虎拒絕，後來兩人成了一輩子的好朋友。
唐伯虎在祝枝山的鼓勵下，考取了秀才，當時秀才身份意味著已經躋身士紳階層，不僅可以免除徭役，還能享受廩糧和膏火。也就是在這一年，唐伯虎結識了人生中最重要的朋友文徵明，在文徵明的影響下，唐伯虎開始作畫。
才華橫溢的唐伯虎在19歲這年娶了書香門第徐廷瑞之女，一個小家碧玉型的妻子，唐伯虎的岳母是一個樂天安命、勤儉樸素的母親，唐伯虎的妻子也像她的母親一樣淡薄而勤謹。
唐伯虎結婚後依舊過著吟詩作畫，飲酒作樂的生活。在這期間他的好朋友劉嘉育離世，這件事對唐伯虎影響很大。
之後25歲的唐伯虎整日埋頭讀書和遊玩，父親病重去世，妻子也臥病在床，妻子因為生育孩子得了病，不久也去世了，唐伯虎的妹妹已經過了婚嫁的年齡，之後妹妹也被安排了一場倉促的婚姻，唐伯虎的母親丘氏也在第二年去世了，就在唐伯虎剛辦完母親喪事時，又接到了妹妹在夫家自殺的訊息，這個訊息讓唐伯虎精神奔潰。
這些突如其來的家庭變故讓唐伯虎瞬間白了頭髮，精神萎靡不振。唐伯虎的父親去世三年多，家裡的生活來源成了問題，祝枝山勸唐伯虎用功讀書走仕途之路。
唐伯虎仔細想了想就發誓說：“一年時間修習科舉文字，如果考不中，就一把丟開。”而當時祝枝山已經五次參加鄉試了，終於在1492年中了舉人。
唐伯虎從此閉門讀書，不事交遊。之後唐伯虎參加了科考，在科考中，考官方誌認為唐伯虎屬於有才無德之人，方誌決定在提學考中不錄取唐伯虎。後來文徵明出面懇求曹鳳，曹鳳當時任山西左參政，曹鳳遂找方誌為唐伯虎說情，最後唐伯虎得以錄在榜末。
後來南京鄉試解元的唐伯虎名聲大噪，得到了梁儲的賞識，名冠金陵。鄉試結束，唐伯虎自南京衣錦榮歸。唐伯虎回去之後，很多人就慕名來訪，其中就包含富家子弟徐經，他也跟唐伯虎一樣要參加來年的赴京考試，於是他們就結伴同行。
唐徐二人到京就特別招搖，唐伯虎志在必得，徐經有錢到處走訪官員。兩人高調的行為招來了很多了妒忌之心。
考試結束之後，梁儲愛才心切，就說唐伯虎和徐經必定高中，而這句話就讓有些人抓住了機會，明明還沒有揭榜，怎麼可能知道結果，一定是跟徐經走訪官員，賄賂官員有關，於是諫官華昶就上奏朝廷徹查此事。
經調查徐經剛到京師時，因仰慕程敏政的學識，所以拜程為師，而這種情況下，拜師禮是情理中事，無關賄賂。而且他拜師在前，程敏政受命擔任會試主考官在後，只是程敏先前為他和唐伯虎講解的題目有的與會試中的出題恰巧重合，因此被人懷疑是花錢買題，致被華昶指控。
這件科考舞弊案導致程敏政官職被革，憤懣交加，發癰而卒；徐經破碎了家族幾代人的夢想；而唐伯虎更是因為名列考試黑名單，而淪落至生存無著落的地步。
科考案唐伯虎被判“黜充吏役”，罰往浙江做小吏，也就是普通公務員。但是唐伯虎雖然生活沒有著落，還是堅決不幹。唐伯虎覺得小吏需要巴結逢迎，看上司的臉色行事。傲慢的唐伯虎是不會向人低頭的。
唐伯虎回來之後，第二任妻子離開，跟弟弟分家之後，住到了桃花塢裡。接下來的幾十年都跟詩畫在一起生活，靠賣字畫為生，在這裡遇到了他的第三任妻子沈九娘，他們還有了自己的女兒。
1523年十二月二日，唐伯虎病逝。彌留之際，作《絕筆詩》七絕中有“只當漂流在異鄉”之句。身後歸葬蘇州橫塘王家村，祝枝山為之作墓誌銘。
唐伯虎一生並沒有那麼順風順水，可以說是一生仕途坎坷，婚姻不幸。
03
歷史上他對愛情非常忠貞
從唐伯虎的生平可以看到，他並沒有故事塑造得那麼風流不羈，也沒有九房妻妾，他的一生有三個妻子。
第一任妻子徐氏小家碧玉型，持家勤謹， 很不幸在唐伯虎父親去世後，也相繼得病去世。
他的第二任妻子，在祝枝山為唐伯虎作墓誌銘中沒有提及，上面說道生平“配徐繼沈”，沒有提到第二位夫人，這位夫人因為是中途離異的“出妻”，不入唐氏家譜。
根據唐伯虎的生平經歷，這位夫人應該是在服喪期滿，參加鄉試前後所娶。這位夫人之前看中唐伯虎的錦繡前程，可是在科考舞弊案之後，知道如意算盤落空，馬上露出嫌貧愛富的本相，於是唐伯虎跟第二任妻子分道揚鑣。
第三任妻子叫沈九娘，因為這個“九娘”名字被做文章成秋香是第九個妻子。九娘原是官妓出身，文徵明曾經極力規勸，唐伯虎天性過於自我，也是相當有個性的才子，跟九娘在一起，她能走進唐伯虎的心，能包容唐伯虎的一切。
當時唐伯虎仕途無望，妻子離去，生活窘迫時，得到了九孃的鼓勵，在唐伯虎人生低谷時，九娘是他的情感慰藉。在九孃的幫助下，唐伯虎能靜下心來作畫。慢慢地唐伯虎明白眼前的九娘就是自己的要找的靈魂伴侶。之後他們結為夫婦。
事實是，沈九娘陪伴的歲月，日子雖然貧窮，夫妻二人感情融洽，唐伯虎曾經寫過一首《感懷》詩，其中寫到他與沈九娘之間相濡以沫的情意：
唐伯虎一生除了這三個女人之外，並沒有妻妾成群，唐伯虎並不是什麼風流才子，反而是一個對愛情非常忠貞的人。
唐伯虎的一生才華橫溢，卻仕途不順，如果唐伯虎沒有捲入科考案，是不是官運亨通，能成為一品大員。也未必，唐伯虎傲慢自我的性格在官場可能更加危險重重，也許後來的桃花塢的生活才是唐伯虎最好的人生，在那裡他活得自由，活得真誠，最重要的是活成了自己。
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作者： 路上
選題：卡卡
編輯：雅喻
排版：沐希
