中國古代史上的歷代王朝幾乎都有戰爭，而且大家學歷史的時候也會接觸到歷史上一些著名的戰爭，比如鉅鹿之戰、赤壁之戰、官渡之戰等等，除了這些著名戰爭，還有一些大大小小歷史上沒有記載的戰爭，而且這些戰爭少則幾百人，多則幾百萬人，那麼古代打仗時沒有先進的裝置，是怎樣知道對方人馬的呢？原來是這樣！

在那時候，在軍隊裡有一隊特殊的兵，他們就是偵察兵，古代又叫斥候，探馬，哨探，夜不收等等，雖然那時候沒有什麼飛機大炮，但是古人是很有智慧的，打仗的套路不比現在少，那時候，斥候就相當於是軍隊的眼睛，而且是永遠不斷的，打探敵人多少人、在什麼地方，就是斥候的基本工作。

但是如果對方人很多，是不可能一個一個數的啊，而且對方很有可能發生變動，又怎麼數人數呢？斥候還是有專門的方法的。

1、看營地。古代的軍隊駐紮是有講究的，一個營地多少人，一個帳篷住多少人，對方的斥候只需要看清一部分營地以及知道一個帳篷多少人，就可以算出敵方的大致人數，而且熟練的斥候，只需要看駐地大小就能猜到對方多少人。

2、看後勤。一個鍋或者一個灶能做多少飯也能推測出大約多少人，到了吃飯的時辰，斥候潛伏在敵軍附近，數一數炊煙數就能知道大約多少人，還有聰明一點的會直接去數後方運糧食的隊伍來往頻率和運糧食數量來判斷軍隊中人多還是人少。

3、看編制。古代軍隊也是有固定編制的，每個編制還各自有自己的旗幟，所以斥候只需要數一數有多少旗幟，多少編制，也可以大至確定對方的人數。

另外，斥候的事情對方也是知道的，所以為了掩藏自己的真正實力，很多時候也會針對性地迷惑對手，讓對方產生錯覺，比如造假營，建空灶，豎假旗等等，而且斥候還要想方設法不讓對方發現自己，還要看看是否能抓對面的俘虜來問問對方人數。