諸葛亮在民眾心裡是“神機妙算”的形象，但諸葛亮也沒算盡天下事，比如公元234年諸葛亮病逝之後，蜀漢立馬失去了一員大將魏延。常有人認為諸葛亮的才能被誇大了，不過在筆者看來，諸葛亮確實擅長用兵，死後還能用假象騙過司馬懿的，恐怕當時沒幾個人。

這麼做等於以攻代守，姜維率軍北伐，除了完成諸葛遺願，也為保護自身和蜀漢的安全。公元255年，姜維又進軍狄道，取得了洮西大勝，正是在這一場勝利過後，姜維和他的死對頭鄧艾開始了長期的對峙，鄧艾經過分析，斷定姜維會趁魏軍空虛很快捲土重來，他果然料中。

鄧艾擅長奇襲，能夠料中姜維的進攻策略，而且姜維挑戰的時候，鄧艾也跟當年的司馬懿一樣，看不到取勝的希望就堅決不出去。所以姜維在公元257年出駱谷，鄧艾就立馬和司馬望合兵，據守重要的長城，姜維本來是趁著諸葛誕起兵反司馬師的時機出兵，想從中取利。

最終，鄧艾逼得劉禪投降，姜維也只能投降。即使他挑起了鍾會與鄧艾的矛盾，也無法再挽救局面。關於姜維輸給鄧艾的原因，三國活化石廖化曾經總結了一點：“智不出敵，而力少於寇，用之無厭，何以能立？”廖化認為，姜維的智謀與實力都比不過鄧艾，用兵頻繁，耗損了蜀漢的元氣，這樣是很難取得成功的。