岳飛應該是中國歷史上無人不知無人不曉的一位名將了，在歷史上，岳飛與戰國時期的白起，漢朝的衛青、霍去病，唐朝的李靖等人齊名，可見岳飛的威名之盛了；那岳飛到底靠什麼和以上那些人齊名呢？當然是岳飛那攻無不克戰無不勝的戰績了，據說，岳飛一生征戰數百場，無一敗績，這在古代可是相當厲害了，堪稱“軍神”。

北宋末年時，在河北西路相州湯陰縣的一個普通農家，岳飛出生了；岳飛自幼喜歡讀《左氏春秋》、《孫吳兵法》等書。曾拜周同為師，學習騎射，能左右開弓。後又拜陳廣為師，學習刀槍之法，武藝“一縣無敵”。而且這岳飛天生神力，不到20歲時就能挽弓三百宋斤，開腰弩八石，“時人奇之”。

在岳飛成年後，正是北宋末年最動盪的時期，童貫、蔡攸兵敗於契丹，河北官員劉韐於真定府招募“敢戰士”以御遼。岳飛應募，經過選拔，被任命為“敢戰士”中的一名分隊長，自此開始了他的軍戎生活。但由於父親的病故，岳飛短暫離開了軍隊，此後雖然岳飛又再次入軍，但岳飛的崛起，還是在趙構的大元帥府成立後。

在棄守開封前，岳飛因多次戰功先後轉武略、武德大夫，授英州刺史，但終究不能參與最高層的決定，所以也是無可奈何，只得率軍隨大眾南下。但是此後，岳飛心智越堅，每戰皆捷，先後收復建康、收復襄陽六郡、平滅洞庭湖叛軍楊么，自此岳家軍正式成氣候，座下有十二支軍隊，最巔峰時期擁兵數十萬，但後又分出去大部分，最終應該有十餘萬精銳。

當時南宋朝廷的主要作戰部隊為五大護軍，分別為韓世忠的前護軍8萬人、劉光世的左護軍5。2萬人、張俊的中護軍8萬人、岳飛的後護軍10餘萬人、吳玠的右護軍7萬人，其中實力最強的為岳飛的岳家軍，其次是韓志忠的韓家軍。其中另外四支護軍主要是守護南宋朝廷的安危，而岳飛的岳家軍則立志收復中原。

故而之後，岳飛又發動了第二次北伐和第三次北伐，當然，取得的成果也是非常顯著，不僅極大地損耗了金國的有生力量，鼓勵了南宋上下計程車氣，而且收復了大片的領土。雖然後來發生了君臣失和和“和議”等事情，但都不能阻止岳飛收復山河的決心，在公元1140年時，發動政變掌權的完顏兀朮廢除對宋和議，親統大軍南下。

趙構原不同意岳飛出兵，後恐順昌有失，便命岳飛發兵救援；但沒想到金兀朮卻被劉錡所敗，宋高宗趙構馬上派李若虛向岳飛傳達詔命，諭岳飛“兵不可輕動，宜且班師”。此時岳飛已率軍開至德安。岳飛向李若虛陳述他恢復中原的謀略，李若虛素主抗金，他不顧矯詔之罪，主動支援岳飛北伐。

岳飛隨即揮師北上，隨後韓世忠和張俊也出兵北上，加上岳飛聯絡北方民間抗金武裝，南宋有史以來最大的一場北伐就此拉開序幕；岳飛所部和由他聯絡的各地忠義民兵，對兀朮盤踞的東京（開封）已形成南、西南、西、西北、北、東北六面包圍。最終，在連敗金兀朮大軍後，岳家軍全線進擊，包圍開封，一度挺近到開封西南四十五宋裡的朱仙鎮。

可以說，收復北宋舊都開封，近在咫尺；當時金兀朮甚至都想放棄開封府，準備渡河北遁了；就在金兀朮準備渡過黃河的時候，有個北宋時的太學生攔住了金兀朮，讓金兀朮在等等，並說出了自己的理由，金兀朮覺得很有道理，於是就停了下來。果不其然，在秦檜的策劃下，宋高宗趙構連下十二道金牌，令岳飛班師回朝。

岳飛接到如此荒唐的命令，憤惋泣下：“十年之力，廢於一旦！”然而在朝廷高壓鉗制之下，岳飛不得不下令班師。此後就是岳飛的悲劇，岳家軍的悲劇和南宋王朝的悲劇了；岳飛被以“莫須有”的罪名冤殺，岳家軍就此解散，而岳飛之後，南宋王朝的軍隊再也沒有挺進到北宋舊都開封府附近了。

縱觀岳飛一生，打過的大勝仗十餘場，中小型戰役上百場，但無一敗績，在歷史上，能夠比肩岳飛的，的確是寥寥無幾；而且岳飛作戰多是以弱勝強，這就更是難得了。也難怪後人會對岳飛如此推崇，後更是入主武廟，可惜在清朝雍正皇帝時期，岳飛被移出武廟，此後開始大力吹捧關羽，這是後話了，就不多說了。