慈禧太后姓葉赫納拉氏，咸豐二年禮部選秀女時被選入宮中為“貴人”，一直到兩年後才升為“嬪”，再過兩年生下咸豐皇帝唯一的兒子才只封為“妃”，又一年後為“貴妃”。這個升遷速度看起來正常，既不是飛速也不是很慢。但是，葉赫納拉氏生的是咸豐的長子，又是唯一的兒子，當時這個地位對於她來說並不算高。

拿兩個人來做個對比。

和葉赫納拉氏同時選秀女入宮的他他拉氏，就是電視劇、小說裡咸豐皇帝非常寵愛的“麗妃”。初入宮時他他拉氏和葉赫納拉氏一樣是“貴人”。兩年後又是同時差不多時間他他拉氏和葉赫納拉氏一樣升為“嬪”。一年後，他他拉氏生下咸豐皇帝的皇長女，後來的固倫榮安公主。這時他他拉氏的地位被提升為“妃”，比葉赫納拉氏封妃早一年。而且他他拉氏生的還只是個女兒。

順便說一句，實際上慈禧太后和麗妃的關係應該很不錯。雖然麗妃早一年封妃，但葉赫納拉氏第二年就生了皇長子也封妃了。而後再過一年又封貴妃，地位超過了他他拉氏。麗妃生的是女兒，不會對慈禧構成威脅，她也沒必要為難麗妃。慈禧太后的兒子繼位之後，以同治帝的名義尊麗妃為皇貴妃，對她地位的提升必然是得到了慈禧太后的允許，因為這時候同治帝年齡才六歲，甚至可能就是慈禧太后的主意。他他拉氏一直活到光緒十六年，死後光緒帝親至金棺前奠酒，尊她為莊靜皇貴妃，葬在文宗顯咸豐皇帝妃園寢最尊貴的位置。

還有一個人，升遷速度碾壓慈禧太后，就是後來的慈安太后。慈安太后姓鈕祜祿氏，也是咸豐二年和當時葉赫納拉氏以及他他拉氏一起備選入宮。不同的是鈕祜祿氏入宮就是“嬪”。這個時候咸豐皇帝是沒有立皇后的，因為他的元配妻子薩克達氏在他還沒有繼位的時候就去世了。咸豐皇帝繼位後追諡元配妻子為孝德皇后。所以，咸豐二年中宮空缺，選秀就是為了選出一位皇后，而鈕祜祿氏應該一開始就是繼後的備選人。

鈕祜祿氏為“嬪”僅僅一個月後就越過“妃”直升為“貴妃”。再過一個月，鈕祜祿氏就已經被擬定為皇后人選。四個月之後，鈕祜祿氏正式被冊立為皇后，這時的鈕祜祿氏才僅僅十六歲。鈕祜祿氏並沒有為咸豐皇帝生育子女，卻一直地位穩固，在同治帝繼位後被尊為母后皇太后，地位高於同治帝生母，被尊為聖母皇太后的葉赫納拉氏。

沅汰，文化學者，歷史作家

主要作品：《龍風傳奇》、《南北亂世之三國霸業》、《高澄傳》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中國古代《古國迷蹤》系列，《博物館青銅器名稱漢字解讀》系列、《漢字》字形釋義、《青銅銘文裡的西周史》、《晉國霸業》、《夢迴春秋》等。