西晉王權建立以後，匈奴、羯、氐、羌以及鮮卑五族，史稱“五胡”遊牧民族因為遊牧生活的遷移和討生活的需要。很大一部分人來到了中原地區，因為種族歧視和對外來人員的敵視，這些外族人民被世家大族收作奴婢，他們每天不是被迫幹苦力就是在捱打。

西晉末年，由於世家大族利益分配不均和王朝內部的權利糾紛引起的戰禍連年，導致西晉王朝的統治開始走下坡路了。各地受壓迫的流民開始了反抗起義之路。曾經錦衣玉食的王侯貴族們為了活命開始了南下大逃亡的生活。自此西晉王朝結束，東晉王朝在南方健都城重新開始。新的政權建立以後生活在長江以北的漢人百姓們也紛紛向南方搬家了。只留下三成的漢人依然駐守在此地。

然而早在西晉政亂的時候，那些內遷的外來民族也開始趁機舉兵，造成五胡亂華的局面。如今漢人大部分離開，只留下沒有什麼戰鬥力的老弱病殘和少部分的青壯力。五胡人員開始大量地向此處遷徙。這些胡人為了報復漢人，把他們當獵物一樣戲耍騎在馬上追逐他們，用弓箭射殺他們。他們還殘暴地將漢人與牛羊肉一起燉了吃，將美麗女子的頭顱砍下來當作觀賞品。

冉閔討伐胡人的乞活軍將領冉瞻的兒子，當年乞活軍討伐胡人行動失敗以後。作為將領的冉瞻成為了胡人的俘虜，直到死的那一天都在為胡人服務。父親死後，兒子冉閔繼承了他的衣缽，冉閔憑藉著自己的才幹為胡人征討中原的戰事上立下了汗馬功勞。他本人也得到胡人的重視，獲得賞賜無數。即使如此，冉閔依然忘不了他的漢人身份無法忍受胡人對漢人的殘忍殺戮。於是，他毅然決然地放棄了在胡人這裡的名利，回到了中原與漢人一起抗胡。

此時，漢人在胡人殘虐行為和強勢的攻擊下已經潰不成軍了。為了激起漢人抗擊胡人的信心和戰鬥力，冉閔頒發了歷史上有名的“殺胡令”。

殺得

殺胡令導致五胡中的某些少數民族差點迎來了自己的滅族之災。而後冉閔自己立為王，憑藉著出色的軍事能力和謀略一次次的阻擊了五胡同盟的反擊。拯救了上百萬漢人的身命。