世界上現存最古老的樹在美國加州茵友國家森林裡，名叫“瑪士撒拉”，它是一顆年齡有4800年的狐尾松。“瑪士撒拉樹”位於海拔一萬英尺以上的山上，20世紀50年代被發現，之所以叫這個名字是因為聖經中活到969歲的諾亞祖父就叫“瑪士撒拉” ，以紀念它的長壽。

這顆樹是迄今為止公認的世界上最古老的單體樹，詳細位置卻鮮有人知曉，用以保護這顆偉大的樹不受傷害。保密的原因是因為它本來只是世界上第二古老的樹，而第一古老的樹，卻被美國人自己砍掉了。

這可以稱作是美國科學史上最愚蠢的意外。1964年，一個研究生來到內華達州東部大盆地國家公園內，他從事用樹木年代探測小冰河時代氣候的研究。庫裡在眾多古樹中找到了一顆很大的，並且是在護林員的協助下砍掉了它。這棵名叫“普羅米修斯”的樹是被一群自然保護主義者命名的，普拉米修斯是希臘神話中為人類盜火的英雄，並且他還教給人類各種知識技能。而砍掉這顆樹的原因就是被稱作最愚蠢意外的原因，據說這個研究生由於粗心，把用於取出樹心樣品的鑽孔器弄斷在樹中，怎麼都取不出來所以不得不砍掉整棵樹，這個行為竟然得到了當時林務局的許可。

砍掉樹後，年輕人將樣品帶回了實驗室。但是他驚奇的發現普羅米修斯擁有4862個年輪，大家都知道一個年輪代表一年，而由於這些樹木生在這麼惡劣的條件下，一年都不一定能形成一個年輪。因此，“普羅米修斯”被估計起碼有4900歲，是世界上最古老的樹。

4900年，中華文化源遠流長，上下五千年，和這棵樹年齡是差不多的，這棵樹在埃及人修建金字塔時就發芽了。它經歷了古巴比倫、古希臘和羅馬，經歷了黑暗時代到工業革命，直到一個電鋸輕而易舉的摧毀了它。

樹被砍掉是無法再生的，雖然4800年的“瑪土撒拉樹”讓美國仍然得以保持“擁有世界上最古老的樹”的頭銜，但這次事故也給自然界、科學界乃至全人類造成了無可估量的損失，建國只有243年的美國，滅絕了50億隻北美旅鴿，將北美野牛屠殺得只剩下21只，印第安人土著也只剩下了今天的100萬。

“普羅米修斯”這個名字也確實反映了人類對知識的渴望，但是渴望都有限度，要尊重自然，而不是因為這種慾望導致嚴重的負面後果，歲月沒能摧毀的東西，常常是毀在是人類的慾望和傲慢。對此，你有什麼看法呢？歡迎在下方留言評論。