薄昭是薄太后的親弟弟，同時也是漢文帝的親舅舅，親緣關係非常近。除此之外，薄昭對漢文帝立下的功勞很大，可以說是能夠成功繼位的重要保證。這樣一位既有血緣關係，又立下汗馬功勞的人，卻為什麼被漢文帝逼著自殺呢？

並不是個殘暴和濫殺無辜的人。他對別的犯了重罪的人非常寬容大度，哪怕他們的功勞並沒有薄昭的大。像淮南王劉長，犯了殺頭的重罪，漢文帝也沒有殺掉他。可見漢文帝對薄昭確實是忍無可忍，才派了臣子們到他家中哭喪，逼著他自殺。

薄昭是在劉邦去世後跟著自己的姐姐到了代國。當時呂后還很有權勢，她常常自己不顧眾人反對而做一些決策，惹得當朝重臣都是敢怒不敢言。於是，在呂氏去世後，重臣們一舉誅滅了呂氏的各個派系的人員，進行了肅清。

一番整頓後，要考慮立新王的事情。有了呂氏的前車之鑑，諸位大臣們經過多番商議，最後決定立劉恆為帝。當時考慮的是劉恆和他母親都是比較心慈手軟的人，並且劉恆母親的孃家勢力也不大，不會發展成下一個呂氏。

確定好立劉恆為帝后，劉恆本人卻猶豫不決，怕是挖好的陷阱，遲遲不肯接受皇位。就在這個緊要關頭，是薄昭站了出來，說要替這個外甥親自去京城打探一下實際情況。薄昭當時是冒著生命危險進的京，拜見了重要的官員。

主要拜見的是周勃，請他詳細解釋了一番這個決定的含義，以及背後有沒有什麼陰謀。周勃作了詳盡的解釋，打消了薄昭的疑慮。於是，薄昭又快馬加鞭地趕了回去，一五一十將情況告知劉恆，並再三保證會保護他的安全。劉恆這才成功當上了皇帝。

成功保護劉恆繼任皇位後的很快就收到了封賞，被封為軹侯。同時，薄昭也很得劉恆的信任。可以說，當時的薄昭在朝堂上風光無兩。而這些權勢和風光也讓薄昭漸漸忘卻了初心，逐漸開始有些傲慢和驕縱，也正是這樣，才最終引來了殺身之禍。

周勃在漢文帝繼位後就被貶，這讓他非常害怕，總擔心漢文帝有一天會派人殺了他。於是，他在每次與人會面時都要穿上厚厚的甲衣來保護自己，而這種行為在當時看來是非常嚴重的，甚至有謀反的嫌疑。最終，周勃因為被人告狀，被抓下入獄。

當時的情形下，明顯可以看出漢文帝是對周勃有非常大的戒心的，明智的官員都對周勃避開得遠遠的，以免被遷怒。但這種時候，薄昭卻公開站出來，替周勃講話，並且還向太后稟告了此事。

太后和薄昭意見一致，都認為周勃不會謀反，這樣抓他入獄是非常不對的。於是，太后就訓斥了漢文帝，說他這種行為非常錯誤，應該把周勃放掉。漢文帝在太后的訓斥下，承認了錯誤，派人把周勃放了出來，還恢復了他的爵位。

透過這樣一件事就能看出來，當時的薄昭和太后對漢文帝來說，已經形成了一定的威脅。皇帝都怕功高蓋主的人，擁有從龍之功的薄昭在這種時候非但沒有避嫌，反而插手漢文帝已經決定好的事情，逐步開始引起了漢文帝對他的不滿。

歷任皇帝都害怕外戚當朝重臣聯手，這就意味著皇權會被架空，皇帝的權利被逐步削弱。於是，在外戚的權利一旦開始露出水面的時候，就會加以打擊，防止重現呂氏當年的狀況。聰明點的外戚這種時候就該避嫌，遠離朝政，而薄昭沒有。

反而和朝中的一些重臣走得越來越近。尤其是周勃事件後，漢文帝開始對他起了戒心，時刻擔心著外戚干擾朝政。而做的另一件事更是觸碰到了漢文帝的逆鱗，直接讓他起了殺心。

殺了漢文帝的派遣使者。在當時的朝廷，使者是代表著皇帝本人的，任何人見到使者都要下跪參拜，否則就是對皇權不敬。但卻殺掉了這個使者，無異於打了漢文帝一巴掌這件事直接決定了薄昭的死亡。

漢文帝不忍心下令殺掉自己的親舅舅，就想讓他自殺薄昭本人又不肯服軟，不願意自殺。於是，漢文帝沒有辦法，派了一干重臣去薄昭家裡哭喪，就這樣逼著他自殺了。

在司馬光撰寫的《資治通鑑》裡邊可以看出，漢文帝要殺掉薄昭，和他本人是否殘暴沒有關係。皇帝做出的決定都根據當時朝堂的局勢決定的，有利於朝堂穩定的就可以做，不利於皇權和威脅皇位的，都要全部清除掉。

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