在評書小說中，我們常常聽到這樣一句話“王不過項，力不過霸，將不過李，拳不過金”。項，就是項羽，與之神勇，千古無二，自古稱王者很少有超過項羽的；霸，就是李元霸，兩臂有四象不過之力，無人能敵；李，就是李存孝，“驍勇冠絕，常將騎為前鋒，未嘗挫折”；金，就是金臺。

相對於前三個人，知道金臺的估計不會太多。今天，我們重點說說金臺其人。

說金臺前，我們先看與金臺有關係的人。大家都知道岳飛，岳飛武藝高超，鮮有敵者；岳飛師承周侗，周侗素有“陝西大俠鐵臂膀”之稱，在武林中也是數一數二的人物。周侗閉門徒弟是岳飛，在岳飛之前收了很多徒弟，如玉麒麟盧俊義、豹子頭林沖、曾頭市史文恭，甚至也包括行者武松。周侗桃李滿天下，武藝夠厲害的了。但是周侗的武藝不是憑空而來的，他先前也是要拜一個人為師的，這個人就是金臺。論及輩分，金臺就是岳飛、武松等人的師祖。

在演義小說和各類評書裡，金臺的地位還遠不止於此。金臺是武學奇才，在北宋武林堪稱第一高手，更有甚至說他是我國武學榜首之人。

大凡非常之人必有非常經歷，金臺也不例外。話說，金臺是浙江金華府義烏縣佛堂鎮人，他本不姓金，而是姓白。金臺的父親是白成恩，白成恩是洋灘市裡的成衣師傅，與一位叫金沛然的金莊莊主交好。金沛然老年得子金立。金立週歲時，被斑斕母虎叼走，靠吮吸虎奶活了下來。當然這是後話，我們暫且不說。金沛然夫婦失去金立，痛苦萬分，身體幾乎垮掉。白成恩看在眼裡，動了惻隱之心，便將自己剛滿月的小兒子送與金家。金沛然收下此子，取名金臺。

金臺幼年常到家附近的法惠禪寺去玩耍。寺中有個“蛋子僧”見金臺年幼可人，便教他一些武術基本功。金沛然夫婦病亡後，金臺孑然一身，流落江湖，後被“蛋子僧”帶回寺院，嚴加調教。同時，金臺的哥哥金立也被“蛋子僧”從山林裡尋得，並帶回寺院。二人經年習練武藝大有長進，其中金臺最為出色，乃至掌握了絕技。當然，關於金臺武藝的來源，還有一種說法。說他浪跡江湖遇到俠客田七，並向他學習了異功絕招。

無論哪種說法，金臺的武藝一定極高的。按照小說慣用的套路，主人公一旦學有所成，便要下山出人頭地。

金臺同哥哥金立浪跡江湖，輾轉到了東京汴梁。當時，汴梁城內天下豪傑赴京打擂，來自西夏的黑風僧肆意叫囂。原來，太師澹臺偉勾結西夏國，想借比武之名，陷害中原武林，以此來動搖北宋王朝的統治。黑風僧在臺上狂妄叫嚷，很多人看不下去了。金臺上臺止一拳便打死了黑風僧，從此名聲大振，世人皆以“天下拳王”相稱。當時的皇帝宋英宗很是高興，便賞他十萬兩白銀，加封為皇城殿上御教師，逢官高一級。

英宗之後是神宗。宋神宗時期，王安石變法新政，得罪了很多人。神宗便安排金臺保護王安石長達十年之久，為變法立下了汗馬功勞。

當然，對於金臺漂流江湖也有不同的版本。大都說他打擂獲罪，後又戴罪立功，云云。金臺武功之高，世人只能望其項背。及至他被召，前線抗遼國，得勝回朝，懲辦內奸，更是大快人心之事。

作為小說人物，金臺其人並非無跡可尋。至今，浙江義烏留有很多關於金臺的線索，如金莊、金臺石橋、串心涼亭，等等。至於這些線索和金臺的關係，恐怕要細細考證了。