在古代官場，有潔身自好的清官，有貪贓枉法的貪官，也有碌碌無為的庸官，總體來說清官少，鐵面無私的清官更少。古代官場也是個群體，中國古代有個說法——升官發財，可見很多人做官就是為了發財，你當清官可以，但是不要擋了大家的財路，若是你自己不想發財，還耽誤了其他人的財源，基本上是沒有好下場的。

古代的清官有不少，敢於挑戰權貴的也有，但是大部分下場都不太好。海瑞是明朝有名的清官，由於為官過於耿直，就遭到了同行的排擠，還經常被人彈劾導致官降好幾級，為官過程雖然有些坎坷，但是最終結局還不算太壞，是病死的。明朝還有一個清官叫于謙，此人讓明朝延續了200年，沒有于謙，明朝早就滅亡了，就是這樣一個功高志偉的人，最後還是被人陷害致死，死前留下了膾炙人口的《石灰吟》：千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。

中國古代最著名的清官，要屬包拯了，如今他成了剛正不阿、鐵面無私的代名詞，被後世封為神明，有著“包青天”的美稱。包拯一生辦了很多大案要案，他彈劾過丞相、王爺的兒子、貴妃的親屬等人，這些人要麼位極人臣，要麼是皇親國戚，他有御賜的三口鍘刀，也斬了不少權貴。得罪了這麼權貴的包拯，為啥沒人敢報復他呢？

首先打鐵需要自身硬，身正不怕影子斜。包拯一生清廉，辦案鐵面無私，且英明果斷，讓對手找不到把柄，想冤枉他都無從下手。派殺手刺殺他？不存在的，包拯官職也不小，想必安保還是很周全的，再說當時應該也沒有誰那麼大膽敢派殺手刺殺當朝大員。想報復他，只能是彈劾或者找出他犯錯的把柄，可惜包拯就像刺蝟一樣，讓人無從下手。

其次宋仁宗並不是什麼昏庸的皇帝，只是早年在養母劉太后的影響下，性格有點文弱，但是他能知人善用，在位期間能臣輩出，知道誰是忠臣、誰是奸臣，他在位期間實行的都是仁政，做到了“為人君、止於仁”，所以像包拯這樣的清官當然要大力維護，有這樣硬的大Boss在背後撐腰，一般人當然不敢動包拯了。