東漢末年，群雄並立，而身為群雄之一的劉表，相較於其他稱霸者，看起來似乎頗為不足，他過於安穩，不爭不搶，只固守在自己那一方土地，而這種狀態說的嚴重點就是慫。

在諸侯戰爭中，劉表一直保持著中立觀望的態度，並且當曹操和袁紹在官渡對峙的時候，應了袁紹求助的請求，卻又不派兵，也不肯援助曹操，只為了自保，然而將兩邊得罪了個遍，手下之人為其權衡了其中利弊，認為此戰曹操會勝，便建議劉表依附曹操，然而劉表不能決斷，便派韓嵩去見曹操以探虛實，韓嵩回來後，勸他送質子並歸附曹操，而劉表卻懷疑其反叛，在這也可以看出劉表的多疑。他雖厚待劉備，卻並不重用，在207年曹操在柳城征戰時，劉備建議他啟兵偷襲許都，然而劉表沒有聽取，等到曹操回來了之後，才後悔沒有聽從劉備的建議。

作為在亂世之中佔據一方的領導者，若是光守著家業而不與群雄逐鹿就顯得無能了起來，但是劉表卻並不是無能，而且能力還頗為不凡，否則他也不能與袁紹、張繡、劉備等人結交，且他少時聞名，而後在荊州之時，恩威並施，讓萬里內的群民心悅誠服，在荊州佔地數千裡，帶甲兵十餘萬，殺了孫堅並經常與曹操相抗衡。在群雄對戰之時，堅持自守，讓荊州這一方土地避免了諸多戰火，讓當地的經濟文化安穩發展。而且在他的手下還有三位猛將，不輸其他任何人，這三位猛將便是黃忠、魏延以及文聘。

作為老當益壯代名詞的黃忠，在歸屬劉備之前是劉表的手下，為其中郎將，在跟了劉備之後開始嶄露頭角，幫助劉備攻打劉璋，並在219年，定軍山一戰中斬殺了名將夏侯淵，在劉備成為漢中王之後被封為後將軍，賜關內侯。

第二位魏延也隸屬於劉表，後降於劉備，因為他立下的戰功頗多，備受器重，先是被任命為牙門將軍，後升為鎮遠將軍，在漢中鎮守約十年，然後多次跟隨諸葛亮征戰，後來與楊儀交惡，在諸葛亮死後，兩人爭權，之後敗於楊儀，被馬岱斬殺，誅滅三族。

文聘在劉表去世，劉琮降於曹操之後，不得已歸降曹魏，剛開始的時候沒有響應曹操的傳召，曹操見到他後，問他為什麼不響應，文聘說自己愧疚不能抵禦外敵，而這份忠心被曹操看重，得到曹操的厚待。

在亂世之中，劉表雖有建樹，但是這種固守自身並不能讓他有更多的成就，但是若是在和平年代，劉表可以帶給國家以及百姓安穩的發展環境，建造一個繁榮的國度。然而生於亂世，便要順應亂世的發展規則，去爭去搶，壯大自己的力量。