中國古代中西方的交流最早其實是在西漢時期張騫通西域時期使得絲綢之路正式產生的。除了中國的絲綢和漆器進入西方，而西方也有大量的動植物傳入了中國，而辣椒和葡萄就在這時期傳入中國的，而在其中最為名貴的就是大宛國的汗血寶馬了。

西漢的漢武帝對於汗血寶馬的有著瘋狂的迷戀和渴望，他甚至兩次派遣大軍去進攻大宛國，使得大宛國國王臣服，成為了漢朝的附庸，並承諾每年向西漢上供一定數量的汗血寶馬。對於這些用幾萬將士性命換來的漢血寶馬，漢武帝自然是十分珍惜的，漢武帝的願望是用這些戰馬和漢朝當地的馬匹進行繁衍，從而提升整個王朝馬匹的戰力。

但是汗血馬在漢朝的培育過程卻是以失敗告終，使得在東漢末年汗血寶馬正式脫離了軍隊的馬匹，成為了王公貴族的座駕向其他人炫耀。於是在東漢末年時候，最出名的汗血寶馬就是呂布和關羽的坐騎赤兔馬了，而後來關羽被東吳殺害使得漢王朝僅存的最後一匹汗血寶馬滅絕。

其實漢朝培育汗血寶馬失敗的原因有很多，一方面是因為在古代的東亞和中亞的環境有很大不同，馬匹吃的草料也是有著很大差異的。這使得原本雄壯的汗血馬在吃了中原地區的草料後出現了掉膘的情況，喪失了汗血寶馬優良的能力。其實是在西漢時期就從西域招募了一匹飼養汗血寶馬的人員，使得中亞的技術和人員被漢朝所掌握。但是這依舊不能挽回汗血寶馬在漢朝的沒落。

甚至武帝后期，汗血寶馬的產量甚至不能滿足少數精銳部隊的需求，其中很大的原因是因為漢武帝后期對匈奴戰爭的結束，使得大量的軍隊解散回家務農，大量的裝備被熔鑄成為耕種的鐵器，王朝的發展中心從戰爭轉向了民生經濟，這種馬匹本身就十分稀少，到後來全國也只有不到五十匹純種的汗血寶馬。

而長年對匈奴的戰爭讓漢王朝的國庫從原來的豐盈變成了貧困，就連漢武帝在晚年時期也說自己多餘窮兵黷武，而汗血寶馬培養是十分耗費人力財力的。所以在武帝末年，失去國家支援的汗血寶馬培育就自然而然地沒落了。

到了漢昭帝時期國家的重心完全變為民生方面改革，塞北幾十年沒有發生過較大的變亂，國家根本不需要汗血寶馬這種費錢的軍事裝備，使得這一馬種逐漸被漢朝馬所融合消失。