趙飛燕和她的孿生妹妹是姑蘇郡主與舍人之子馮萬金私通生下的，家道中落後，被陽阿公主收留在府上學習歌舞，趙飛燕身體輕瘦，舞姿翩躚，好似輕盈的春燕。一日，漢成帝到姐姐陽阿公主府上宴飲，見舞女中有一個身穿絳紅衣衫的，不僅歌聲嬌潤，而且腰肢柔軟嫋娜，稱得上人間第一，天上無雙。公主見弟弟一雙眼睛只繞著趙飛燕轉動，便明白了其中道理。公主索性大方地說：皇上，我有一件大禮送你。隨即招手讓趙飛燕前來，漢成帝立即哈哈大笑說：謝姐姐成全！酒宴結束，便把趙飛燕帶進宮中。

漢成帝得到趙飛燕後，寵幸專房，其餘嬪妃視作泥土，連許皇后都見不到皇帝一面了。雖然夜夜與成帝同寢，但大半年過去，飛燕卻沒有懷孕，在後宮裡，一向母憑子貴，沒有兒子，一旦皇帝寵幸衰減，苦難的日子就會來臨。恰好漢成帝身邊有個女官，叫做樊嫕，是趙飛燕的中表姊妹，趙飛燕便託她向漢成帝舉薦自己的妹妹趙合德。漢成帝一聽，原來陽阿公主府上還有一個堪比飛燕的美女，急忙派人向公主姐姐索要，公主當然滿足了皇帝的要求。於是，趙飛燕和趙合德兩姐妹都被稱帝愛不釋手，寵上了天，讓漢成帝感到寧羨鴛鴦不羨仙。

又是一年過去了，飛燕和合德卻都沒有身孕，姐妹倆都十分著急。此時，原本正位宮中的許皇后已經被兩姐妹聯手，以宮中行巫蠱之術為名，慫恿漢成帝廢掉了，所以，趙飛燕被冊立為皇后，可以在後宮肆意妄為。侍郎馮無方擅長吹笙，成帝經常召他進宮在宴會上助興，結果趙飛燕看上了他，為了儘快得到子嗣，趙飛燕先是私通馮無方，然後又勾搭上侍郎慶安世，結果還是肚子空空，不見懷孕，這反倒刺激得趙飛燕更加瘋狂，暗地裡訪查子嗣較多的侍郎宮奴等，妄想借種生子，鞏固自己在後宮的地位。。

漢成帝仍然象一隻採花蝶一般，在趙飛燕和趙合德之間飛來飛去，對趙飛燕的淫亂毫不知情，即使有風吹草動，妹妹合德都會替飛燕遮掩過去。有一個宮奴燕赤鳳，精通武藝，被趙飛燕與他苟合以後，又引薦給趙合德，燕赤鳳便跟漢成帝玩起躲貓貓的遊戲。成帝在姐姐那裡，燕赤鳳就到妹妹那兒去，成帝去找妹妹了，燕赤鳳就去親近姐姐。日子就在這樣的荒唐中一天天過去，直到漢成帝與妹妹趙合德交歡過度，死在床上，兩姐妹都沒有懷上自己的孩子。最後因為成帝駕崩，趙合德服毒自盡，趙飛燕被新登基的漢哀帝處死，罪名是蠱惑先帝，兩姐妹結束了放蕩而可憐的一生。

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