縱觀歷史上勝者為王的皇帝，只可共患難不可共享樂，對於有功之臣多是心情猜忌的，為了鞏固自己好不容易取得的天下，往往都會將曾為自己謀奪天下建立不世功勳的重臣猛將誅之而後快。

我們最熟悉的一句警言就是：“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。”這句話是劉邦的謀臣、淮陰侯韓信領刑前的哀嘆。在劉邦擊秦滅楚興漢的艱苦創業途中，韓信一直是他貼心謀臣與良將，為劉邦的勝出立下了汗馬功勞。大業既定後，劉邦將早時隨他建功立業的大將們悉數殺光，韓信當然也未能倖免。

劉邦當皇帝后為削弱韓信的勢力，把當時是“齊王”的韓信徒封為“楚王”，使其遠離自己的根據地，隨後，劉邦又再將他貶為“淮陰侯”。爵位一降再降，劉邦兩口對韓信仍難放心。公元前196年劉邦的老婆呂雉又以謀反之名將韓信誘至長樂宮殺死。劉邦與韓信這對共過患難的君臣，在天下大定之後只相處了一年多一點的時間，韓信就落得個身首異處的可悲下場。

另外，越王勾踐麾下的謀臣范蠡，對此也有著非常清醒的認識，所以，在幫助勾踐謀取天下後，就悄然隱退於江湖。範老師逃走後，還不忘提醒仍然伴食勾踐身邊的好友文仲。他從齊國給大夫文種寫了一封信，信上說：“狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。勾踐頸項特別長而嘴象鷹嘴，這種人只可共患難不可共享樂，你最好儘快離開他。”文種看完信後，仍捨不得離開，只是向勾踐請了長期病假，不上班參政。

但是，即使是這樣，文仲也沒逃過被逼自殺的命運。有人向越王進讒言說文種將要作亂，越王勾踐便送給文種一把劍，對他說：“你教給我七個滅人國家的方法，我只用了三個就把吳國滅掉了，還剩下四個方法，你拿到先王那裡去幫助先王試下吧。”文種只有自殺。

如何處置開國功臣，宋太祖趙匡胤卻採取了最溫情的方式——“杯酒釋兵權”，這樣，不僅能保住功臣良將的性命，同時也強化了皇權。

在結束五代十國局面的過程中，趙老大著重考慮的問題有兩個：一是如何重建中央集權的專制統治，使唐末以來長期存在的藩鎮跋扈局面不再繼續出現；二是如何使趙宋王朝長期鞏固下去，不再成為五代之後的第六個短命王朝。學習前人對功臣的誅盡殺絕，趙老大似有不忍，他之所以有今天，全靠一幫難兄難弟為他“黃袍加身”之功。如果放任諸將坐大，那也是他不願看到的。

建隆二年（公元961年）七月初九日晚朝後，宋太祖把石守信、高懷德等禁軍高階將領留下來喝酒，酒席宴前，上演了著名的“杯酒釋兵權”的故事。為了讓大臣們交出兵權，安撫他們的情緒，趙匡胤不惜付巨資，拿金錢換和平。

宋太祖的一招“杯酒釋兵權”，不傷君臣和氣就解除了大臣的軍權威脅，成功地防止了軍隊的政變，這是歷史上有名的安內方略。正是因為這樣，趙匡胤手下的大將，如王審琦、張光翰、高懷德、張令鐸、石守信等人，因為沒有了兵權，對朝廷再構不成威脅，全部得以善終。

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