侯安都是南北朝時期陳朝的開國功臣，有“陳朝第一名將”之稱。

侯安都性情豪爽，“兼善騎射，為邑里雄豪”。在南朝梁時期，侯安都最初只是一個小吏，後來他追隨陳霸先平定“侯景之亂”，受到陳霸先的器重，將他引為心腹。

555年，陳霸先與王僧辯為爭奪朝政控制權爆發衝突，陳霸先打算率兵襲殺王僧辯。可是進軍到半道，陳霸先卻猶豫了，下令停止前進。侯安都勃然大怒，厲聲斥責陳霸先說：‘’今天我們作亂，已成事實，生死關頭豈能猶豫不決？如果失敗了誰也活不了，走在後頭難道就不會被砍頭了嗎？‘’陳霸先聽後頓時醒悟，立刻下令進軍。

在與王僧辯交戰的過程中，侯安都手執長刀，身先士卒，勇不可當。並且在關鍵時刻，侯安都忽然殺出，將王僧辯生擒斬殺，立下了頭功。王僧辯死後，陳霸先控制了南朝梁的朝政大權，為後來稱帝奠定了基礎。

557年，陳霸先建立陳朝，是為陳武帝。僅僅兩年後，陳霸先就駕崩了。而此時，陳霸先的嫡子衡陽王陳昌被扣留在北周，大臣們便懇求陳霸先的侄子臨川王陳蒨即位。但是陳蒨謙讓不敢即位，皇后也因為衡陽王陳昌的緣故不肯下令，大臣們都不再多言。這時候，侯安都站了出來，大聲說：“如今天下尚未平定，哪有時間等待尚在遠方的衡陽王，臨川王素有功勳，應當擁他為帝。今日之事，後應和者斬！‘’說罷，侯安都按劍上殿，逼迫皇后交出玉璽。於是陳蒨即位，是為陳文帝。

陳文帝即位後，北周為了給陳朝製造內亂，就把衡陽王陳昌放了回去。陳昌自恃是陳霸先的嫡子，繼承皇位理所當然，所以在回國的途中給陳文帝寫了一封信，要求陳文帝讓位，措辭很不客氣。陳文帝看過信後，神色憂傷地對侯安都說：“太子就要回來了，看來我只能找個地方去養老了。‘’侯安都生氣地說：‘’自古以來豈有被取代的天子？臣愚鈍，不敢奉詔。‘’侯安都要求去迎接陳昌，陳文帝欣然同意。結果陳昌在渡漢水時，溺水而亡。再也沒人與自己爭奪皇位，陳文帝總算安心了，而這一切都是侯安都的功勞。

侯安都原本就戰功赫赫，又立下了擁立皇帝之功，“自是威名甚重，群臣無出其右”。侯安都逐漸驕縱起來，他招攬了許多文武之士，經常訓練騎射，品評詩文，每次出行都前呼後擁，動輒聚集上千人。他的部下也大多不遵法度，遇到追究就尋求侯安都的庇護。陳文帝對此極為不滿，但是念及侯安都的功勞和恩情，多次提醒他要懂得收斂，侯安都卻並不領情，反而變本加厲。

有一天，侯安都陪陳文帝宴飲。酒過三巡之後，侯安都越來越放肆，他想起自己的擁立大功，竟然問陳文帝說：‘’你現在做皇帝，比起當初做臨川王時感覺如何？‘’陳文帝聽後很不高興，按捺著憤怒的情緒，不願意回答。可是侯安都卻再三追問，這讓陳文帝殺心頓起，冷笑著說道：‘’我做皇帝雖是天命，但是也多虧了你的幫助。‘’

對於陳文帝流露出來的憤懣，侯安都毫無察覺，他聽到陳文帝說的話，反而十分開心，緊接著又提出了一個更放肆的要求。侯安都向陳文帝借用皇帝的殿堂，要與妻妾親戚們聚會。陳文帝答應了他的請求，心中更不高興。次日，侯安都在宮中大宴賓客，自己則坐在皇帝的寶座上，把宮中鬧得烏煙瘴氣。

自此以後，陳文帝認定侯安都有不臣之心，就派人去監視他。侯安都得知後，心中不安，也派人打探宮中之事，結果被人告發。563年，陳文帝假意宴請侯安都，在席間將他抓捕，當眾宣佈他的罪狀。第二天，侯安都被賜死，時年44歲。陳文帝下詔，將侯安都厚葬，赦免他的家人。

其實侯安都並不是沒文化的大老粗，史書說他“工隸書，能鼓琴，涉獵書傳，為五言詩，亦頗清靡”，他打仗時也很有智謀，“指麾經略，多出安都”，可見他是一個文武全才。而且早在陳朝建立之初，武帝陳霸先就曾告誡他說：“傲誕而無厭，輕佻而肆志，並非全身之道。”可惜侯安都自恃功高，驕橫跋扈，且不知道悔改，最終落得一個可悲的下場。