1858年11月，年僅22歲的陳玉成對湘軍採取分割包圍戰術，全殲湘軍精銳老兵6000餘人，湘軍第一悍將李續賓被斬殺，此為三河大捷。對此，胡林翼痛苦萬分：湘軍老兵慘敗，多年之積蓄毀於一旦，元氣大傷，士氣難以恢復。曾國藩更是傷心難過，弟弟曾國華被殺，連屍體都找不到，無法向祖宗交代。
三河之戰被殲滅的6000老兵，是羅澤南一手培養起來，是第一支公開打出“湘軍”旗幟，而非“湘勇”的武裝力量，也是曾國藩發家之資本。李續賓呢？羅澤南最得意弟子，太平天國武昌、九江兩大重鎮，就是他打下來。換句話說，陳玉成差點毀了湘軍老底，取得巨大勝利。然而，陳玉成此後對戰湘軍，就再也沒有取得勝利。
1858年12月，剛取得三河大捷不久，陳玉成出兵攻打宿松，被鮑超、多隆阿擊敗，返回太湖駐紮。接著，聯合李秀成發動二郎河之戰，再次被鮑超、多隆阿擊敗，本人差點被一炮打死。
1860年10月，陳玉成從東線返回桐城，試圖直接解救安慶，與多隆阿、李續宜部湘軍展開激戰，結果還是失敗。為此，陳玉成決定西征武昌，迫使湘軍回援。
1861年5月，陳玉成聚集5萬兵馬，紮營集賢關，連續與曾國荃、鮑超、李續宜、多隆阿等戰鬥。結果呢？麾下精兵損失殆盡，不但安慶無法解圍，連老本都差點丟光了。
1862年4月，陳玉城屯駐廬州孤城，連續被多隆阿擊敗。無奈之下，陳玉成投奔壽州，結果被叛徒苗沛霖逮捕，受凌遲處死。
從上述戰鬥可知，三河大捷後，陳玉成一旦遭遇湘軍，基本都是失敗，從未取得勝利，一路被吊打，直到敗亡都沒有機會翻身。要知道，李續賓麾下湘軍戰鬥力最強、戰鬥經驗最豐富；李續賓本人綜合實力也強於曾國荃、鮑超、多隆阿、李續宜，是絕對第一名將。
就拿大夥熟知的曾國荃“吉字營”，鮑超“霆軍”來說，這兩支軍隊都是1856年才組建，起初兵馬只有3000餘人。宿松之戰、二郎河之戰時，鮑超麾下兵馬只有4000餘人；安慶之戰時，曾國荃“吉字營”兵馬8000餘人，與李續賓巔峰時期的萬餘精兵相比，還是差一點。
那麼，為何三河大捷過後，陳玉成一旦遭遇湘軍，幾乎都慘敗？陳玉成打贏湘軍王者，為何就搞不定“青銅”呢？
湘軍調整戰術，步步為營，多兵種聯合作戰
第一悍將李續賓戰敗，6000精銳老兵陣亡，原因何在？孤軍冒進，進行不擅長的“運動戰”，結果被陳玉成找到戰機，一舉殲滅。李續賓此次敗亡，與曾國藩3年前在湖口、九江被石達開弔打之經歷，如出一轍。1854年，曾國藩也是一路高歌猛進，以橫掃千軍萬馬之氣勢，縱橫千里長江。結果呢？後勤被截斷，石達開尋找戰機，將他暴打一頓。
三河慘敗後，湘軍調整戰術，步步為營，沿著長江一路推進，蠶食太平天國勢力範圍。步兵、騎兵、水師協同作戰，相互策應。深挖戰壕、構建柵欄、修築堡壘、廣建炮臺，把運動戰變為陣地戰、攻堅戰，從進攻一方變為“防守”一方。如此一來，陳玉成就難以搞定了。
原因很簡單，太平天國沒有水師，長江控制權在湘軍手裡，消耗戰打不起。拿下蘇常之前，太平軍武器裝備遠遜於湘軍，尤其缺乏重型武器，無法摧毀湘軍堅固的防禦工事。安慶之戰，陳玉成就敗在缺乏水師、重武器上。
封地制下，陳玉成戰鬥失去靈活性，戰術呆板
湘軍調整作戰策略，步步為營，穩紮穩打，玩起了“龜殼戰術”，將進攻一方變成“防守”一方，吸引太平軍攻堅，找到了對手命門。那麼，陳玉成就沒有辦法剋制“龜殼戰術”嗎？答案是有，但很難實行，因為封地制在作怪。
天京事變後，洪秀全為防止諸侯一家獨大，乾脆執行封地制，給諸侯劃領地，自己防守轄區。安慶，位於長江中下游，首都天京最後一道屏障，是英王陳玉成的勢力範圍。所以，湘軍圍攻安慶，陳玉成必須要救援，還得盡全力。
湘軍攻打安慶，陳玉成本可以率兵攻打武昌，調動湘軍主力回援。或者，挺進清朝防守力量薄弱之處，如河南、關中等地區，尋找新突破。但是，陳玉成捨不得安慶，他全部的資本都在這裡，豈能輕易放棄呢？如此，陳玉成戰鬥失去了靈活性，被湘軍死死拖住，耗盡了精銳。
太平軍不團結，各自為戰，陳玉成孤掌難鳴
封地制下，諸侯死守領地，不但失去戰略機動性，且彼此之間矛盾重重，互不統屬，壓根無法團結一致對付湘軍，還容易被對手各個擊破。三河之戰後，陳玉成遭遇湘軍，逢戰必敗，與內部相互傾軋，隊友不賣力，關係很大。
三河之戰，陳玉成分割包圍湘軍，李秀成也及時趕來增援投入戰鬥，全殲煙敦崗敵軍，而後直接圍攻李續賓大營，取得大捷。但是，接下來的二郎河之戰，李秀成則儲存實力，沒有奮力殺敵，給太平軍造成無法挽回之損失。
二郎河之戰，陳玉成親自指揮戰鬥，太平軍奮力拼殺，與鮑超、多隆阿部湘軍展開激烈肉搏戰。李秀成在後路，稍遇挫折就儲存實力，鮑超得以從陣後調集所部“洋槍隊”，數百根洋槍齊射黃傘蓋下，陳玉成衛隊死傷慘重，被迫退下陣來。
從戰鬥過程看，若是李秀成全力以赴，奮力拼殺，太平軍在付出巨大代價後，是可以擊敗鮑超、多隆阿的。要知道，湘軍最後獲勝，靠的是鮑超從陣後調來的“洋槍隊”，給陳玉成致命一擊。但是，湘軍兵力少，也不敢追擊。
綜上所述，三河之戰後，湘軍憑藉清朝國力，及時調整作戰策略，步步為營，步兵、騎兵、水師協調行動。再則，湘軍搞“龜殼戰術”，引誘太平軍攻堅，打起了消耗戰。陳玉成呢？後勤、武備、兵員素質本就比不過湘軍，“封地制”下還失去了機動性，隊友也不全力配合，自然無法打敗湘軍。所以，陳玉成打不贏湘軍，不是自己不行，而是太平天國內部混亂，大勢已去使然。
參考書目：《太平天國戰爭全史》
