1859年，他出生於柏林，因為出生時發生臀位生產，使得他患有厄爾布氏麻痺，以至於左臂萎縮。他也為了彌補這個生理缺陷，從小接受嚴格的軍事訓練，十分擅長馬術。他就是德意志帝國末代皇帝和普魯士王國末代國王，也是世界第一次大戰的主要策劃者，閃電戰計劃的創始人——威廉二世。

因為厄爾布氏麻痺，威廉二世在拍照時刻意側著半身，為了展現功能正常的右手，遮掩有缺陷的左手，但是他也經常用左手戴著手套，讓左手看起來比較修長，還喜歡用左手倚著佩劍或柺杖。威廉二世也可能是因為患嚴重疾病，導致腦部功能出現了某些問題，使他日後性格變得充滿野心而且衝動魯莽，以及待人接物方面表現得有些驕橫。

威廉二世雖是德意志帝國末代皇帝，但是他在德國曆史的角色頗受爭議。在1950年代之前，他被視為重要但卻令德國曆史蒙羞的人物。但是在威廉二世在位的時候，有關於他的早年的評價還是不錯的。在1912年，諾貝爾的曾孫子伊曼紐爾·諾貝爾曾提議頒發諾貝爾和平獎給威廉二世，但是威廉二世遭到了較多的批評與嘲諷，而且他一天還有要換好幾套制服的習慣。德國的歷史學家沃爾克·烏爾裡希曾經這樣評價過威廉二世：“他不屑所有的平民，他蔑視斯拉夫人，他對猶太人十分仇恨，他幻想將德國發展成一個龐大的世界性強國，他採取激進的行為付諸他的行動和想法。所以他簡直就是希特勒的前兆。”

這裡還要說的是，威廉二世是英國維多利亞女王的第一個外孫。在維多利亞女王臨終前的一刻，威廉還握著她的手，直到她離世。也因為這個舉動，英國民眾曾因此深受感動，但威廉二世的形象在1914年就被破壞得很徹底。俾斯麥去世前曾預言：“腓特烈大帝去世20年後，普魯士便在耶拿戰役被拿破崙擊敗了；我去世20年後，威廉二世的皇冠也將保不住了。”威廉二世和“鐵血宰相”俾斯麥有著不小的恩怨，以至於俾斯麥死後，他的墓碑上面寫著的字是“馮·俾斯麥侯爵威廉一世皇帝的忠實的德國僕人”。

威廉二世的衝動魯莽，在他的政治外交上可見一斑。威廉二世嘗試與英國建立友好外交，但是在1896年，德蘭士瓦的總統克魯格成功鎮壓詹森遠征，威廉二世居然用用電報向德蘭士瓦總統祝賀。當時正值布林人與英國關係緊張，所以英國對這份克魯格電報感到非常的憤怒。他想為自己外交政策辯護，卻多次犯下嚴重的錯誤，使得外交關係更惡劣。威廉二世嘗試緩和法國的復仇心理，但還是跟對英國的建立外交政策一樣，最後都宣告失敗。

1900年，威廉二世得知德國公使克林德被義和團殺害後，決意報復中國，於是派遣2萬多人的對華遠征軍。在這支部隊臨行前，威廉二世對他們發表演說：“不存在憐憫，不接受俘虜。要像1000年前的匈奴人一樣，為他們自己贏得名聲，他們的威名至今迴響。所以要讓德國的名字像這樣被中國人知曉，使他們再也不敢睨視德國人。”這導致了在八國聯軍中的德國人被人冠上了“匈奴”的綽號。

到了1918年11月10日，威廉二世被迫流亡荷蘭，1941年威廉二世在荷蘭多倫病逝，被葬於多倫莊園。他的墓碑上刻著：“無需讚賞我，因為我無需讚賞。不要給我榮譽，因為我不要榮譽。不用制裁我，因為我即將受難”這樣的一行字。