慧眼識明君
郭嘉在前期並無大放異彩，而且這個名士確是在二十歲前都默默無聞，為什麼？他隱居了。
收斂鋒芒
郭嘉二十歲便學有大成，但是他也料到東漢末年天下必將大亂，而他生性喜靜，於是早早選擇了隱居，脫離世俗苦海。
那時，除了身邊人，沒有多少人瞭解他。
諷刺袁紹
21歲時，郭嘉北行去見袁紹。
一番交談之後，郭嘉對袁紹的謀臣辛評、郭圖說：“明智的人能審慎周到地衡量他的主人，所以凡有舉措都很周全，從而可以立功揚名。袁公只想要仿效周公的禮賢下士，卻不很知道使用人才的道理。思慮多端而缺乏要領，喜歡謀劃而沒有決斷，想和他共同拯救國家危難，建稱王稱霸的大業，實在很難啊！”
於是從此離開了袁紹。
加入曹操
郭嘉離開袁紹六年賦閒，這時曹操的一位謀士去世了，曹操寫信給荀彧，讓他給推薦一位可以為用的謀士。
於是，荀彧就將好友郭嘉推薦給了曹操。
曹操召見郭嘉，共論天下大事。
曹操說：“能幫助我成就大業的人，就是他了！”
郭嘉離開營帳後，也大喜過望地說：“這才是我真正的主人啊！”
從此，郭嘉便當上了曹操的軍事參謀—軍師祭酒，為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。
建功立業，雄才大略
曹操VS袁紹——十勝十敗論
郭嘉為曹操論證，與袁紹相比，曹操有十個方面勝於袁紹：
即道勝、義勝、治勝、度勝、謀勝、德勝、仁勝、明勝、文勝、武勝。
他的話增強了曹操的信心，也鼓舞了曹操集團計程車氣。
軟禁劉備，大敗呂布
劉備為呂布所破後，依附於曹操。
曹操問郭嘉有何意見，郭嘉認為劉備有英雄名聲，他在窮途末路時投靠我們而我們將他殺害，這是殺害賢士的惡名。所以除掉一人之患，危害到四海的聲望。曹操亦有感於此，便決定不殺劉備。
不過，郭嘉也認為劉備深得人心，不會為人之下，宜早些建立恰當的位置。意思就是要軟禁劉備。
可惜的是曹操卻不接納軟禁劉備的計謀，為了使他心服於自己，反而對劉備更親近。
曹操出兵攻打虎踞徐州的呂布時，曹軍先破彭城，再敗呂布，最後圍困下邳。
戰役持續了大半年，曹操見士兵疲憊，準備放棄。這時，郭嘉卻看出了勝機。
他提出“有勇無謀者若氣衰力竭之時，便不久於敗亡”的觀點，勸曹操急攻。
曹操依郭嘉計策而行，一面攻城，一面決堤水掩下邳，果然於同年月攻克下邳，擒殺呂布。
算計袁紹，料定孫策之死
劉備借趁袁術北投袁紹之機，主動向曹操請求前去截擊。曹操就同意了劉備的請求。
待郭嘉回來得知此事後，說到：“放走劉備，會生變數了！”
不久劉備已走，而且奪取下邳，舉兵對抗曹操，曹操悔恨不聽郭嘉之言。
曹操決定先消滅在徐州立足未穩的劉備。當時諸將皆怕袁紹乘機來攻許都，曹操也感到疑慮，於是詢問郭嘉的建議。
郭嘉認為袁紹向來優柔寡斷，不會迅速作出反應。劉備剛剛立足未穩，不可能有充分的準備。應該抓緊時間，馬上攻擊。
於是，曹操舉師東征，進而又擊破了和劉備聯合的東海賊寇，而袁紹一直沒有動兵，情況正如郭嘉所料。
在曹操與袁紹相持官渡之時，又一個令人不安的訊息傳到曹營：江東豪傑孫策，準備發兵偷襲曹操位於許都的根據地。
這是曹營中人心最為動亂的時期，不少人開始暗中向袁紹獻媚，準備為自己留條後路
郭嘉預測說：“孫策剛剛吞併了江東，所誅殺的都是些英雄豪傑，他是能讓人效死力之人。但是孫策這個人輕率而不善於防備，雖然他擁有百萬之眾，卻和他一個人來到中原沒什麼兩樣。如果有刺客伏擊，那他就不過是一人之敵罷了。在我看來，孫策必定要死於刺客之手。”
孫策到了江邊，果然被仇敵許貢的門客所殺 。
妙計破二袁
袁紹病逝後，曹操進攻他的兩個兒子，連戰連捷。曹軍諸將都想乘勝攻破二袁，可就在此時，郭嘉卻力排眾議，獨進奇策，建議退兵。
他認為袁譚、袁尚素來互不相服，必然要反目。不如先南征劉表，靜待其變。
果然，曹軍剛回到許昌，袁軍生變的訊息就已傳來。
曹操乘機回軍北上，將袁譚、袁尚各個擊破，二袁一死一逃。因為郭嘉的妙計，這一仗贏得既輕鬆又順利。
君臣相惜，難以鬥天
兵貴神速，病逝途中
袁尚、袁熙逃入烏桓，曹軍想要乘勝追擊，卻又擔心有了羽翼的劉備前來偷襲許昌。
這時，郭嘉又提出不同於他人的見解：“明公你儘管放心地去遠征，留下一個空空蕩蕩的許都也無妨，我料定劉備無法給你添麻煩。不是劉備不想添，而是有人會代替您來阻止他，此人就是劉表。”
郭嘉的觀點一針見血，曹操聽罷茅塞頓開，立刻進兵柳城。
曹操軍到易城，郭嘉覺得推進的速度還是太慢，又進言道：“兵貴神速。不如留下輜重，輕兵速進，攻其不備。”
曹操在設定了一些撤軍假象之後，暗中率領一支輕裝精兵，下突然出現在烏桓的背後。
袁尚、袁熙率軍倉促應戰，爆發了白狼山之戰。此役，張遼率領先鋒大破烏桓，烏桓單于蹋頓被臨陣斬殺，曹軍俘虜了20餘萬人。走投無路的袁尚、袁熙投奔了遼東的公孫康。
這次行軍路況極端惡劣，沿途有長達二百里的地段乾旱。在從柳城回來的途中，因為水土不服，氣候惡劣，再加上日夜急行又操勞過度，郭嘉患疾病去世。
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