曹操在籠絡人才上，確實是一把好手，曹魏的成功很大程度上就是因為用人得當。可他其實又尤其多疑，手下人才濟濟，被他殺了的也不少。

他這個人比較果斷，向來說什麼是什麼。很少會因為別人而改變自己的選擇。比如在他年輕的時候，京城做官，皇城中隨便一位官員可能都比他官位高，甚至看起來不起眼的一個人，可能也和高官有點沾親帶故的關係。

所以一般這種情況下，大家好才是真的好，基本上一般人都含含糊糊的過。然而曹操卻不這樣，他當時還抱著匡扶漢室的理想，對於那些敗壞朝綱的人毫不留情。只要有人違法亂紀，管他是誰，統統都逃不過他的懲罰。

當然，這樣做的代價就是不會迎合權貴的他最後回鄉讀書去了。

不過這種脾氣性格在曹操的人生中一直沒有抹去，在他年紀大了之後也有表現。像死在他手下的楊修、孔融、等人，他都絲毫不手軟的殺，而且沒有後悔過。但是有一個人卻是例外，那就是荀彧。

荀彧是個非常奇特的人，他不想諸葛亮、郭嘉這樣有奇謀，但是在亂世群雄中，他卻能一樣相中曹操，選擇去輔佐他。他認為只有曹操才能終結亂世，但是另一方面他又並不是完全歸屬於曹操。

他始終忠於漢室，認為自己是漢臣而非魏臣，一心只想匡扶漢室。曹操一開始也算是漢室的權臣，但是後來在平定袁紹後，他威望大漲，漢皇室自然無力壓制他，於是朝廷中已經開始站隊。

識時務的，當然在局勢下看清依附曹操，而荀彧這個一開始就看出曹操非池中物的，卻還堅持自己的漢臣地位。

曹操用謀士，在戰場上經常用郭嘉，但是作證後方的工作，他更傾向於選擇荀彧。而荀彧堅持自己的立場，就是因為他的品行令他不願意背叛漢室。他所做的一切，不是因為想因此獲得財富地位，曹操曾經十次上書想封他三公之位，但他卻堅決推辭。

曹操稱魏王，荀彧態度是反對的，他心中，原本曹操是和自己同一戰線，志向相同。但是在他要稱魏王后野心已經暴露無遺。正因為這樣，他被曹操調離中樞，最終憂憤而死。

關於他的死因還有一種說法是曹操送給他一個空食盒後，他服毒自盡。有人說正因為是荀彧的死，讓曹操放棄了稱帝的想法。