王昌齡在其《詩格》中最早提出了“境”這一美學範疇，並對它作出了具體的劃分和精闢的闡釋。王昌齡把“境”分作了三類：第一類“物境”，它是指自然山水的境界；第二類“情境”，是指人生經歷的情感境界；第三類“意境”，是指人內心意識的境界。

王昌齡在其《詩格》中，多次提到“境”，如“處身於境，視境於心”；“瞭然境象，故得形似”。並且他突出強調處身於境，“張之於意而處於身，然後用思”，才能“得其情”、“得其意”“得其真”。把情和景，心與物統一起來，才能表達意境。

另外“張之於意而處於身，然後用思”中的思，是指藝術靈感和想象，並不是簡單的思考，情感要透過藝術靈感和想象去觸發，才會得到真正的意境。

至於這樣的“意境”怎樣產生的問題，王昌齡提出了：“詩有三格：一曰生思。久用精思，未契意象，力疲智竭，放安神思，心偶照境，率然而生。二曰感思。尋味前言，吟諷古制，感而生思。三曰取思。搜求於象，心入於境，神會於物，因心而得。”

這段話，意思是說詩歌意境的創造有三種不同途逕。

第一種就是詩人經過長久的思考，也未能產生意象，卻由於偶然的機會，靈感和想象為“境”所觸發。這是一種“心”與“境”偶然的契合，叫著“生思”。

第二種是多讀書，感悟聖賢作品，激發出自己的靈感，創造出新的新的意象。這叫“感思”。

第三種就是主動的去尋找生活中的意境，觀察生後，體驗生活，用心去感悟已經，從而創造出美的意象，這就是“取思”。

不難看出，創造意境要“心入於境”，要依賴於審美中主體的情意的“心”與客體“境”的契合和融入。另外還要多讀書，與書中內容產生共鳴。

例如他寫的《出塞》：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”。就明顯地有著“尋味前言，吟諷古制”的跡象。如若王昌齡沒有《漢書。李廣傳》，不知李廣被成為飛將軍，那他怎麼能寫出這首意境蒼涼悲壯的《出塞》呢。

所以說王昌齡之所以被後人尊之為“七絕聖手”，與他的“詩有三境” “詩有三格”無不關係。他開創的“意境說”，對後世都有其巨大的理論意義。王國維的《人間詞話》都直接間接地受到它的影響。