雖說後宮不得干政，但實際上，在中國兩千多年的封建帝制裡，從來不乏太后干政的事例，如漢朝的呂雉，唐朝的武則天，清朝的慈禧，她們的干政，都是企圖讓皇權變成自己手中的權力。

而康熙皇帝的祖母，孝莊太后，雖然歷經三朝，輔佐了兩代幼帝，也曾有很多機會手握大權，但她始終牢牢把握著輔政和干政的界限，不越雷池一步，也因此，她成為了康熙最尊敬的祖母。

玄燁8歲那年，順治駕崩，玄燁登基，成為康熙帝，僅僅過了2年，他的生母佟妃也去世，短短10年的生命裡，康熙和父母真正相處的時間，其實真的很少，少到他還沒有真正感受過這份親情，就已經因為死亡而永遠失去。尤其在幼年登基，那種強敵環繞的環境裡，祖母孝莊，無疑成了他身邊唯一的倚仗。

孝莊也確實對康熙傾注了全部的心血，教他成長，教他管理國家，當初順治皇帝6歲登基，亦是孝莊太后在輔佐他，再次輔佐幼帝，她已經有了更多的經驗和心得。

雖然在皇太極生前，孝莊並沒有皇后封號，但她是順治的生母，也理應被追封為皇太極的皇后。很多妃子死後最榮耀的歸處，孝莊可以輕而易舉的得到，這是毫無疑問的。然而，讓人意外的是，在孝莊晚年，心知自己大限將至的時候，孝莊卻專門對康熙說：太宗山陵奉安已久，不可為我輕動，況且我心中也捨不得你們父子，就將我在你父親的孝陵附近擇地安葬。

無論是不愛或是太失望，康熙終究也沒有違背孝莊死前的遺言，沒有把他敬愛的祖母，和他的祖父皇太極合葬在一起。但這又是不合規矩的，所以他將祖母暫安在京東清東陵，並將孝莊生前居住的慈寧宮東王殿五間拆建於昌瑞山下，稱“暫安奉殿”，停靈其中。

這一停靈，就是整整三十八年，直至雍正三年，才在暫安奉殿原處就地起建陵園，葬入地宮。因其陵在盛京太宗皇太極昭陵之西，故稱“昭西陵”。