當談到世界上最危險的動物時,我們最常想到的可能是毒蛇,或者大型猛獸——獅子、老虎等。
但如果危險動物有段位的話,獅子、老虎可能只能算是青銅,連排名都進不去的那種,而毒蛇也只是白銀,真正的王者是不起眼的蚊子。
世界上有超過2500種蚊子,它們至少攜帶3000病原體,包括瘧疾、登革熱等等。
據統計,蚊子每年感染大約7億人,其中200萬至300萬人因為蚊子傳播的疾病死亡,這比所有其它動物加起來傷害的人數都要多。
但是這種王者級別的危險動物卻經常被我們忽略,也很少有人會害怕蚊子。我們最恐懼的動物可能是蜘蛛、毒蛇這些有毒動物。
然而,談起這些令人恐懼的危險動物時,所有人的目光都會投向澳大利亞。
澳大利亞的蚊子肯定不少,但是這裡給我們印象最深刻的肯定不是蚊子,而是社交媒體上經常看到的毒蛇、蜘蛛跑進房間的畫面。
澳大利亞的動物也從來沒有讓人失望過,全球獨有的有袋動物在這裡進化,各種入侵物種的泛濫成災,以及許多“世界之最”的動物都生活在這裡。
如果我們把有毒和危險聯絡在一起的話,澳大利亞危險的動物並不是最多的,澳大利亞只有66種有毒物種,而墨西哥有80種,巴西有79種。
然而,澳大利亞擁有最致命的有毒動物。箱形水母、錐形蝸牛、藍環章魚和石頭魚都生活在澳大利亞,它們都是世界上十大最毒的動物。
現在普遍認為,世界上最毒的蛇是細鱗太攀蛇,一口毒液可以殺死大約25萬隻老鼠,它就生活在澳大利亞。
更令人印象深刻的是,世界上最毒的25種蛇中,澳大利亞就有20種,而且排行榜的前11名全部來自澳大利亞。
然而,為什麼澳大利亞有那麼多劇毒的動物呢?
陸地相連的時代
在大約1。8億年前,現在的非洲、南美、印度、澳大利亞和南極洲都連線在一起。
隨著時間繼續前進,這塊史前大陸逐漸分裂,起初澳大利亞和南極洲是一起分裂出來的,大約在1億年前這兩塊大陸才分開。
最終澳大利亞變成現在這樣——一塊完全與世隔絕的大陸,這裡的生物開始獨立進化。
在最初的聯合陸地上,就已經存在一批毒蛇了,它們是現在毒蛇的祖先,這些毒蛇隨著大陸的分裂也被分開了,其中一部分留在了澳大利亞。
雖然其他大陸目前有幾種不同型別的毒蛇,但澳大利亞的毒蛇幾乎完全屬於一個群體,從它們都是用中空固定的毒牙將毒液注入獵物體內可以看出。
其他大陸蛇類的祖先可能是有毒,也可能是無毒的,但澳大利亞的140種陸地蛇和30種海蛇都是從一個有毒祖先進化而來的。
毒蛇的進化
這個澳大利亞毒蛇的祖先在澳大利亞上繁衍生息,隨著時間的推移,它的毒性會不停的變強,因為所有蛇都是以相同方式捕獵,最好的提升效率的手段便是毒液。
如果所有蛇的毒性都一樣,那麼它們在自我競爭中就很難壯大,因為永遠只能吃相同的食物,毒性的強弱在同一種蛇中的不同個體表現的也不同。
由於所有蛇的捕獵技巧是一樣的,所以毒性強的更容易得到更多的食物,它們的基因被保留了下來。
最後
澳大利亞的很多危險動物都是如此,它們之所以比其他地方的危險,就是因為它們唯一的祖先也是危險的,即便開始沒有那麼強大,但是它們的後代必須變得更強大。
不過,即便澳大利亞很多動物十分危險,但它們也很少會主動攻擊人類,一般都是在自衛時才會發起攻擊,因為大自然是高效的,所有動物都不會為了“非獵物”浪費能量。