導語：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。” 是唐代孟郊《登科後》裡面的詩句，它描寫了科舉高中的春風得意。此時的孟郊四十六歲，參加兩次科舉皆不中，這次終於進士及第，金榜題名。因為科舉，孟郊的人生徹底改變。
自隋唐以來，科舉制度的形成徹底打破了世族的壟斷和血緣世襲，讓擁有才識的讀書人有機會進入朝廷任職。出生不再是讀書人的阻礙，科舉使得天下寒士俱歡顏。自此，門閥士族不再具有政治、經濟、文化、社會生活等各方面的特權，開始慢慢消亡。
士族制度興盛幾百年，如果沒有科舉的出現，這種制度恐怕還會一直延續下去。士族制度生命力這麼頑強，自然有它獨特的特色，那麼士族制度到底是什麼呢？
士族的發展
光武郭皇后諱聖通，真定槀人也。為郡著姓。父昌，讓田宅財產數百萬與異母弟，國人義之。仕郡功曹。娶真定恭王女，號郭主，生後及子況。昌早卒。郭主雖王家女，而好禮節儉，有母儀之德。更始二年春，光武擊王郎，至真定，因納後，有寵。及即位，以為貴人。
士族萌芽於東漢時期，士族的前身是豪強地主。西漢末年，漢光武帝劉秀在豪強地主支援下取得的天下。劉秀的主要將領大大部分都是豪強地主階級，如鄧禹、賈復、岑彭等人為南陽豪族，馮異、銚期等人為潁川豪族，耿純、耿弇、寇恂為河北世家大族。
就連劉秀的皇后郭氏，本身就是豪強地主出生，還是河北真定王劉揚的外甥女。而少年劉秀說過的“娶妻當娶陰麗華”中的陰麗華，劉秀當然沒放過，這裡說明一下，陰氏家族當時是南陽新野的豪門大戶。
東漢政權是這麼一幫人建立起來的，那麼豪強地主自然在東漢王朝，享有著政治的特權。後來，豪強地主慢慢兼併土地，經營莊園，逐漸形成了士族地主。
士族制度的形成
制九品官人之法，群所建也。
東漢末年，士族地主經過一百多年的發展，已經變得無比龐大。他們左右朝政，貪婪地竊取權力和財物。連本身出身士族地主的曹操對此都感到害怕，深知其危害。為了平衡麾下這一群階，不得不釋出了求賢令，唯才是舉，獲取了一部分寒門出身的人才與之對抗。
可惜等到曹操死後，曹丕繼位，採納了陳群的建議，以九品官人之法為選官制度。九品中正製為九品官人之法的一部分內容，這裡統一以大家熟悉的九品中正制稱呼。於是，九品中正製成為士族制度的重要標誌。
九品中正制，就是在各地設定中正官，由朝廷直接管理。中正的主要職責是品評本地計程車人，分家世、品行、定品。家世很好理解，就是家庭背景。品行為一個人的品德和才能。定品，就是分級，看屬於幾品。
九品中正制初期，定品偏重於品行和才能。可等到後來中正官被世家大族的人佔據，定品就完全以家世來評定。自此，“上品無寒門，下品無士族” 的局面形成。
南北士族的等級
初，朝廷尊寵孫秀、孫楷，欲以招來吳人。及吳亡，降秀為伏波將軍，楷為渡遼將軍。
伏波將軍孫秀以亡國支庶，府望不顯，中華人士恥為掾屬，以侃寒宦，召為舍人。
晉時，九品中正制完全淪為了士族竊取權力的工具。既然評的是士族，那麼士族裡面也分等級。於是，南北士族的對立開始形成。東吳亡國後，作為曾經的皇族孫家就成了南方士族的領頭羊之一。
從司馬家族曾經屬於河內的世家大族就可以知道，南方士族始終會處於劣勢，畢竟北方士族取得了最後的勝利。於是，亡國後裔的孫秀，官職不高，被北方士族瞧不起，與南方寒門出身的陶侃在一起抱團。
司馬睿南遷，東晉建立，南北士族衝突加劇。這是動盪，也是機遇，可以說這是南方士族唯一的一次反擊。東晉初期，為了穩定政權，大量提拔了南方士族。可惜，等到東晉穩定後，大量引用隨遷的北方世族，壓制南方士族。
東晉一朝，以義興周氏、吳興沈氏，吳郡朱、張、顧、陸四氏為代表計程車族不管發動多少動亂，琅邪王氏、陳郡謝氏始終掌握朝政。從此，南方士族一直處於北方士族之下。
士族制度的弊端
魏武始立九品，蓋以論人才優劣，非謂世族高卑。而都正俗士，隨時俯仰，憑藉世資，用相陵駕；因此相沿，遂為成法。周、漢之道，以智役愚；魏、晉以來，以貴役賤；士庶之科，較然有辨矣。
士族的形成，是避免不了。隋唐以前，未有科舉選拔人才，全靠有名望的人舉薦或統治者的喜好。豪強地主，佔據大量土地，積累錢財，讀書習字，人才輩出，又善於宣傳自己，積極參與政局變動，一代代的發展，最終形成世家大族。
當這些世家大族佔據朝政時，不會放棄自己的權力。於是，九品中正制就很好地被他們利用，出現了士族與庶族。士族們為了自己的利益，依仗著自己門第的高貴、出身的顯赫，統統被評為上品，而那些出身卑賤、有才智的人只能被評為下品。
當出現出身高貴、愚昧無知的人役使出身卑賤、有才智的人時，朝政自然會崩壞。隋唐的統治者自然是看到這樣的弊端，開始創立和發展了科舉制度。
總結
隋唐以前，士族的形成在於他們掌握了大部分知識，掌握了大量的資源。隋唐時，書籍的普遍，人才的培養，使得人人有書讀，人人成才，那麼人人都是“士族”，科舉自然應運而生，使得人人都有機會一展所長。
參考文獻：
《後漢書》
《三國志》
《晉書》
《資治通鑑》
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