三國是英雄輩出的一個亂世，雖然英雄好漢有許許多多。但是最終的贏家卻只有司馬懿一個家族，在司馬懿晚年的時候，他厚積薄發，發動了“高平陵之變”。從曹魏手中搶到了權力，經過司馬師、司馬昭兩代的經營，司馬家成了當時最有權勢的家族。

在“高平陵之變”裡，一個人的出現幾乎決定了事變的成敗，他是曹爽的高階智囊桓範。他在事件中向曹爽獻計策說：情況危急，因為學習曹操挾天子令諸侯，挾制司馬懿的勢力。曹爽存在僥倖心理，他認為他只要主動放出權力，司馬懿就可以放過他，保住他的榮華富貴。

桓範聽罷，氣的大罵曹爽：你的父親英明一世，怎麼生了你這麼個兒子，豬還不如，我跟了你要被牽連三族了！

後來桓範和曹爽因為在事件中的主要責任，被司馬懿誅了三族。但是桓範一族還是留下了一個僥倖逃出來的名叫桓楷的兒子。因為司馬家的起勢，建立了西晉朝廷，他也只能隱姓埋名在各地流落。

桓楷生了兒子桓顥，桓顥又生子桓彝，他們倆都在東西晉當過官員。因為有政治資源，桓彝經常和一些名士互相交流學術，被稱為“江左八達”。

桓彝後來又生了一個叫桓溫的兒子，桓溫為人豪爽，有一股豪俠的氣派，15歲就為自己的父親報仇，親手殺死了仇人。因為他的勇武被皇帝賞識，當上了當朝駙馬，後來歷任了荊州刺史。當時的東晉地處江南地區，荊州一地算是與北方交流的大前線，桓溫掌握了這個地區的軍事權，幾乎也就掌握了東晉的命脈。

後來，滅掉了四川的成漢，又給東晉佔領了巴蜀地區的大片土地，還三次北伐，穩定了自己的軍事大權。

公元371年，桓溫帶著大軍進入朝廷，謊稱皇帝司馬奕沒有生育能力堅決要廢掉。此時他已經是兵強馬壯，朝廷也只能乖乖聽從，桓溫順勢把另一個親王司馬昱迎上了皇帝的位置。

此時桓溫連廢立皇帝這種事情都可以隨便做了，可見他權力有多大。在司馬昱病死之後，桓溫再次入朝，這次他就不自作主張立皇帝了，而是直接病死在了首都。他的兒子桓玄繼承他的位置之後，直接就脅迫東晉皇帝禪位給他，建國號為“楚”後世稱之為“桓楚”。

司馬懿可能想不到，在一百多年前，一個逃出他滅三族的懲罰中的漏網之魚。居然在後來成功奪取了司馬家的後世江山，這簡直就是命運的重現。