一九五九年年末，我蒙特赦，回到了故鄉北京。我得到了新生，這不是肉體的新生，而是靈魂的新生。我得到了做人的歡樂，這不是做任何一種人的歡樂，而是做個今天的中國公民的歡樂。——-摘自溥儀回憶錄《我的前半生》

1912年，裕隆太后頒佈《退位詔書》，這代表著享國祚二百七十六年的大清王朝壽終正寢，同時還標誌著在我國延續兩千餘年的封建帝制退出了歷史舞臺，時年6歲的溥儀也由此成為最後一位正統皇帝。

不過，相比起其他末代君王，溥儀還是比較幸運的，他非但沒有被“斬草除根”，反而依舊過著優渥的生活。在溥儀正式退位之前，清室與國民政府定有《清室優待條件》在先，約定溥儀保留帝號，居住紫禁城，新政府每年撥款400萬供日常開支，清政府由此才交出了權力。

之後，溥儀仍在深宮大院內主宰著“小朝廷”，這裡的一切舊制都得以保留，溥儀一直在此住到其成年，並完成大婚。

時間來到1924年，馮玉祥控制北京後，出於對舊勢力的極度痛恨，他發動了著名的’北京事變，派兵將溥儀等前清遺老遺少趕出了紫禁城。失去家園後，溥儀一路輾轉來到天津，暫居在靜園，後來在日本人不斷策動下，動身前往東北建立偽滿洲國，出任偽滿皇帝。

重登帝位後，溥儀也曾滿心歡喜地以為自己光復舊物的大業就此開始，但後來才發現自己只不過是日本軍國主義手裡的一個提線木偶，毫無權力可言。對於這一點，溥儀在其回憶錄《我的前半生》中有過這樣的描述：“如果說到我的權力，那就只是對關東軍的點頭同意和逢迎諂媚權。”

1945年，在做了十四年傀儡皇帝后，溥儀迎來了人生的又一次重大轉折。

眼見日本軍國主義即將敗亡，溥儀慌亂之餘打算逃亡日本，但不料在機場被蘇軍俘獲，之後便被押往蘇聯境內關押，這一關就是五年。新中國成立後，蘇聯方面將溥儀遣返回國，他被收押在撫順戰犯管理所接受思想上和教育上的改造。

十年後，溥儀得到特赦，成為一名普普通通的中國公民，此時他痛定思痛，決心跟舊世界一刀兩斷，開始靠雙手自食其力。

在1960年2月16日，溥儀拿著介紹信來到植物研究院報道，平時就是澆澆水打掃衛生，工作不忙的時候，還寫成了那本名叫《我的前半生》的書。

這本書是溥儀一本自省式的自傳，裡面記錄了他的很多經歷，在《我的前半生》這部書裡曾記載過這樣一件有趣的事。

當時已到晚年的溥儀，第一次去理髮館剪頭髮，他剛坐到椅子上時，看到店裡有個他叫不出名字的東西，於是便問旁邊的理髮師傅，那個嗡嗡直響的是什麼物件，師傅回答說：吹風。

溥儀聽後仍是不解，於是他又接著問了一句：“先吹風還是先理髮？”此話一出，在場的所有人鬨堂大笑，理髮師傅笑著對溥儀說：“你沒理過發嗎？”溥儀說自己確實沒進過理髮店，所以才會不認識吹風機。

其實這也難怪，雖然溥儀在宮中時有御用剃頭師傅，不過那也確實沒有吹風機這東西，再加上後來被收押10年，他早已經與社會嚴重脫節了，不認識也是情理之中。

溥儀一生跌宕起伏，他先後經歷了清朝、民國與新中國三個不同時期，是一位歷史的見證者。